André Greipel triumferede søndag på 15. etape i Tour de France og sikrede et hattrick i etapesejre i årets Tour.
Den tyske Lotto Soudal-rytter var hurtigst i spurten efter den 183 kilometer lange tur fra Mende til Valence.
Landsmanden John Degenkolb (Giant Alpecin) blev nummer to, mens nordmanden Alexander Kristoff (Katusha) tog sig af tredjepladsen.
Etapen indeholdt fire kategoriserede stigninger undervejs, men sluttede dog med en lang og flad strækning frem til målstregen.
Derfor blev den også en sag for sprinterholdene, om end blandt andre briten Mark Cavendish (Etixx-Quick-Step) ikke kunne følge med og var langt efter feltet.
Danske Lars Bak (Lotto Soudal) var længe med i et udbrud på ni ryttere, inden hans holdkammerat endte med at sikre sejren.
I gruppen sad stærke navne som franske Thibaut Pinot (FDJ), den polske verdensmester Michal Kwiatkowski (Etixx-Quick-Step) og canadieren Ryder Hesjedal (Cannondale-Garmin).
Herudover var rytteren i den grønne pointtrøje, Peter Sagan (Tinkoff-Saxo), med blandt udbryderne, og det var ikke tilfældigt.
Slovakken vandt den indlagte spurt undervejs for at udbygge sit forspring i pointkonkurrencen til André Greipel.
Udbryderne blev indhentet 29 kilometer fra målstregen, og Peter Sagan lod sig falde tilbage for at skifte til en mere aerodynamisk cykel, hvilket skabte en del dramatik.
Slovakken følte sig generet af en motorcykel med et tv-kamera, og situationen endte med, at en person fra Tinkoff-Saxo-bilen kastede en vandflaske i retning af motorcyklisten.
Sagan endte senere som nummer fire i spurten.
Tre kilometer fra mål forsøgte tjekken Zdenek Stybar (Etixx-Quick-Step) sig i et optimistisk forsøg på at hente sin anden etapesejr i årets Tour.
Han blev dog indhentet lidt over en kilometer før mål.
I spurten var der pres på Alexander Kristoff, fordi nordmandens Katusha-hold havde arbejdet hårdt for at indhente udbryderne. Det blev dog ikke Kristoffs dag.
Etapen bragte ingen forskydninger blandt de bedste.
Briten Chris Froome (Sky) har fortsat et forspring på lidt over tre minutter til nummer to, colombianeren Nairo Quintana (Movistar).
/ritzau/
