De har i mange år kæmpet mod hinanden om det samme job - posten som Danmarks statsminister.
- Men i mange ting har vi også stået skulder ved skulder, siger statsminister Lars Løkke Rasmussen (V) til sin forgænger på posten, Helle Thorning-Schmidt (S), der tirsdag holder afskedsreception efter mere end et årti som Socialdemokraternes formand.
- Man kunne mene, at det var modigt at lade sin politiske modstander affyre en afskedssalut, siger Løkke som den første taler ved receptionen i Fællessalen på Christiansborg.
Her siger Thorning farvel til dansk politik for at blive administrerende direktør i Save the Children i London - på dansk kendt som Red Barnet.
- Jeg har stor respekt for dig. Eller rettere - jeg har fået stor respekt for dig, siger Løkke.
Han løfter sløret for sit første indtryk af Thorning, da hun i 2005 som nyvalgt folketingsmedlem blev partiformand – helt uden at have "kæmpet sig op fra bunden som os andre", påpeger Løkke.
Mens han selv var både VU-formand og minister, før han blev partiformand og statsminister, blev Helle Thorning-Schmidt partiformand efter fire år i EU-Parlamentet og et par måneder som medlem af Folketinget.
- Helle stormede frem - du har den naturlige fordel, at du tager lidt længere skridt end så mange af os andre, siger Løkke.
- En af mange ting, der karakteriserer dig og dit virke som statsminister for Danmark, er, at du har været en overordentligt god repræsentant for Danmark ude i verden.
- Når jeg møder kolleger i Bruxelles, står der meget stor respekt om Danmark, og det er i høj grad noget, vi kan takke dig for.
To gange har Lars Løkke Rasmussen og Helle Thorning-Schmidt kæmpet om statsministerposten.
- Du slog ikke Anders Fogh, men du slog mig - i første runde, siger Løkke med henvisning til, at Thorning i kampen om S-formandsposten kom med den famøse sætning "Jeg kan slå Anders Fogh".
/ritzau/
