Den tyske forbundskansler, Angela Merkel, er under pres fra sine partifæller, som hun mandag ser i øjnene under en partikongres i det konservative parti, CDU.
Flere "ledende medlemmer af partiet" har anonymt i tysk presse udtrykt bekymring for hendes håndtering af flygtningestrømmen.
- Denne udfordring er enorm, siger hun om gruppen på knap én million asylansøgere, som er nået til Tyskland alene i år.
Hun tilføjer ved kongressen i Karlsruhe, at hun tilstræber en "mærkbar reduktion" i tilstrømningen til Tyskland:
- Vi vil og agter mærkbart at reducere antallet af flygtninge.
Denne udtalelse høstede klapsalver, men det betyder ikke, at Tyskland lukker sin grænse. Og kansleren har ikke sat en overgrænse.
- Tyskland bør være et land, som er åbent, tolerant og endda spændende.
Kritikken mod den 61-årige Merkel, datter af en protestantisk præst, blev åbenbar, da Steffen Heitmann, tidligere justitsminister i delstaten Sachsen, tidligere på måneden meldte sig ud af partiet i protest mod regeringens kurs.
Mandag har Angela Merkel brugt talerstolen til at minde om, hvordan Tyskland så ud, da hun trådte til for ti år siden.
- Da var det ikke så godt. Europa var dybt splittet over Irak-krigen. I Tyskland havde vi fem millioner arbejdsløse, siger hun og husker, at "vi blev kaldt Europas syge mand".
Nu er Tyskland Europas økonomiske motor, men flygtningeproblemet splitter tyskerne - og også CDU.
Målet med den to dage lange kongres er at finde et fælles fodslag i flygtningespørgsmålet.
Den indflydelsesrige ungdomsafdeling i CDU har i modsætning til Merkel krævet et loft over antallet af asylansøgere i Tyskland.
Samme forslag presser CDU's søsterparti i Bayern, CSU, på for at få gennemført.
I et forsøg på at komme kritikken i møde var der søndag aften før kongressen møde i partitoppen, som sendte en 18 sider lang resolution til afstemning.
De 18 sider rummer blandt andet forslag om et forbud mod, at kvinder offentligt bærer burka.
Merkel fordømte mandag i øvrigt også rige lande for ikke at give tilstrækkelig støtte til FN's flygtningeorgan og WFP, World Food Programme.
Manglen på finansiering er "utilgivelig" og "uacceptabel".
/ritzau/Reuters
