Rafael Nadal er klar til semifinalen ved grusturneringen Rio Open. Det er helt som ventet. Men måden, pladsen kom i hus på, var mere opsigtsvækkende.
Den spanske tennisstjerne havde først nedkæmpet sin modstander Pablo Cuevas fra Uruguay, da klokken var 03.18 natten til lørdag.
Da klokken var 02 var Nadal i vanskeligheder nede med 0-1 i sæt, mens stillingen var 5-5 i andet sæt. Men otte partier på stribe gav spanieren sejren med 4-6, 7-5, 6-0.
Havde Pablo Cuevas gjort større modstand i afgørende sæt, kunne de to spillere have sat rekord.
De skulle bare have spillet i seks minutter længere, så var kampen blevet den med det seneste sluttidspunkt i ATP-historien.
Nu tilhører rekorden stadig Benjamin Becker og Jiri Novak for deres kamp i 2006 ved Japan Open, skriver ATP på sin hjemmeside.
Alle fredagens fire kvartfinale i Rio gik over tre sæt, og derfor trak programmet ud.
I sin semifinale skal Nadal møde den fjerdeseedede italiener Fabio Fognini. I finalen er Nadal seedet til at skulle møde sin landsmand David Ferrer.
Nadal er i øvrigt forsvarende mester i grusturneringen.
/ritzau/
