Netop som den enorme russiske konvoj med nødhjælp nærmer sig Ukraines grænse, tager kampene til i de prorussiske separatisters højborg, Donetsk.
I løbet af de sidste dage er 74 personer blevet dræbt, mens 116 er såret, siger de lokale sundhedsmyndigheder ifølge Reuters.
Torsdag slog artillerigranater ned nær centrum af den østukrainske millionby, og ifølge prorussiske separatister er der hårde kampe i flere nabolag af Donetsk.
De ukrainske regeringsstyrker forsøger at vinde Donetsk tilbage og har derfor sat 50.000 soldater til at deltage i offensiven.
Torsdag eftermiddag siger kilder til Sky News, at den kontroversielle russiske nødhjælpskonvoj bestående af 280 lastbiler har gjort holdt ikke langt fra grænsen til Ukraine.
Nyhedsbureauet dpa rapporterer, at konvojen har parkeret på en slette i nærheden af den russiske by Kamensk-Sjakhtinskij, som ligger få kilometer fra Lugansk i Ukraine.
Det har ifølge nyhedsbureauet AFP fået den ukrainske hær til at afskære Lugansk, der er besat af prorussiske separatister, fra grænsen til Rusland.
Samtidig oplyser den russiske udenrigsminister, Sergej Lavrov, at han har talt i telefon med sin ukrainske jobfælle angående den humanitære nødhjælp til det østlige Ukraine.
Ukraine og Vesten mistænker Rusland for at bruge nødhjælpskonvojen som et påskud for en egentlig militær operation.
De ukrainske myndigheder fastholder, at kolonnen ikke får lov at passere grænsen, før den er blevet inspiceret af myndighederne samt af Organisationen for Sikkerhed og Samarbejde i Europa (OSCE), og at nødhjælpen kun skal distribueres af Røde Kors.
Begge organisationer insisterer imidlertid på, at russerne og ukrainerne må blive enige, før de vil involvere sig i arbejdet.
/ritzau/
