En hård sæson har sat sig sine spor i den engelske topklub Manchester City, hvor spillerne er ved at være mentalt trætte.
Sådan lyder forklaringen fra manager Manuel Pellegrini på, at hans dyrt indkøbte hold pludselig er begyndt at vakle, netop som titelkampen i Premier League er nået opløbsstrækningen.
Onsdag aften måtte City nærmest sensationelt nøjes med 2-2 hjemme mod bundproppen Sunderland - et resultat, der kom tre dage efter 2-3-dukkerten i Liverpool.
- Mentalt var det meget svært at spille denne kamp efter nederlaget til Liverpool, siger Manuel Pellegrini ifølge The Guardian.
- I øjeblikket er det mere mental end fysisk træthed. Når det, som nu, ikke længere afhænger af dine evner, er det meget frustrerende, men vi må afslutte sæsonen, som vi har spillet næsten hele vejen igennem.
- Vi skal forsøge at vinde vores sidste fem kampe, siger Pellegrini.
Pointtabet mod Sunderland betyder, at Manchester City ikke længere selv kan afgøre mesterskabet til egen fordel.
Holdet har seks point op til førende Liverpool og nu kun én ekstra kamp i baghånden.
Men Pellegrini afskriver ikke mesterskabet endnu og henviser til 2012, hvor City sidst vandt det engelske mesterskab.
- Husk på, at dette hold for to år siden var seks point efter førerholdet og alligevel vandt titlen til sidst. Det bliver svært, men det er ikke overstået, siger Manuel Pellegrini.
Holdet skal i aktion igen 2. påskedag, hvor endnu et lavt placeret hold - West Bromwich - gæster Etihad Stadium.
/ritzau/
