Vælgerne i Portugal er søndag mødt op ved valgstederne for at udpege landets næste præsident. Det følger de tæt i Bruxelles, der for få år siden måtte hjælpe landet ud af en økonomisk sump med en redningspakke til 78 milliarder euro.
Skønt præsidentposten mest er af ceremoniel karakter, så har præsidenten ét politisk vigtigt redskab: Han eller hun kan opløse parlamentet i tilfælde af en politisk krise.
Det er de meget opmærksomme både i Portugal og EU efter parlamentsvalget i oktober, hvor Socialistpartiet dannede en mindretalsregering med støtte fra den yderste venstrefløj.
EU's bekymring er, om den nye regering føler sig fristet til at slække for meget på finanserne og sende Portugal ud i nye økonomiske problemer.
Den nye præsident bliver med meget stor sandsynlighed den meget kendte tv-mand Marcelo Rebelo de Sousa.
Han er i Portugal kendt som "professor Marcelo", og hans tårnhøje favoritstatus kan han tilskrive hans mange år på tv-skærmen.
- Jeg stemte på professor Marcelo. Jeg har set ham på tv i årevis, og jeg kender hans politiske overbevisning, siger den 72-årige pensionist Mario Machado efter at have stemt i Lissabon.
Den 67-årige juraprofessor har været involveret i portugisisk politik og tv siden sin ungdom. Han var medstifter af en ugeavis, da han var i 20'erne, og han hjalp med til at stifte Det Socialdemokratiske Parti, der trods navnet er et konservativt parti.
I begyndelsen af nullerne debuterede han som politisk analytiker, og det gjorde han med så stor succes, at seerskaren snart voksede.
- Folk elsker Marcelo, fordi han er underholdende, siger Vitor Matos, der har skrevet en biografi om Marcelo Rebelo de Sousa.
Hans popularitet ventes at sikre ham den nødvendige 50 procents opbakning søndag, som gør, at han kan vælges til præsident i første valgrunde.
Meningsmålinger viser, at han står til mellem 52 og 55 procent af stemmerne.
En af hans mange støtter er fodboldklubben Chelseas fyrede træner, José Mourinho, der i en video på YouTube kalder ham en "karismatisk vinder".
/ritzau/AFP
