Korrupte ansvarlige hos det internationale fodboldforbund, Fifa, tog muligvis imod bestikkelse under processen med at finde værten for VM i 2010.
Sådan lyder mistanken fra USA's justitsminister, Loretta Lynch, onsdag. Det endte med at blive Sydafrika, som blev vært, og bestikkelsen fandt sted omkring 2004, lyder anklagerne.
- Omkring 2004 begyndte buddene for at afholde VM i 2010, som i sidste ende blev tildelt Sydafrika. Det var første gang, at turneringen skulle afvikles på det afrikanske kontinent.
- Men selv ved sådan en historisk begivenhed, korrumperede Fifa-ansvarlige og andre processen ved at bruge bestikkelse til at påvirke, hvem der skulle være vært, siger Lynch.
Ministeren ville ikke kommentere, om de kommende VM-slutrunder i Rusland (2018) og Qatar (2022) også er under mistanke for korruption og bestikkelse.
Lynch ville heller ikke tage stilling til, hvorvidt hun synes, at slutrunderne skal afholdes i de valgte lande.
Hun fastslog dog, at schweiziske myndigheder er i gang med separate undersøgelser af de to slutrunder, som også omhandler, hvordan værtsskaberne blev tildelt.
Det sydafrikanske fodboldforbund, Safa, har via kommunikationschef Dominic Chimhavi afvist anklagerne.
- Vi er skuffede over anklagerne. De er grundløse og ikke testet, og vi efterlyser beviser fra enhver, som har dokumentation for påstandene, siger Dominic Chimhavi.
Tidligere onsdag har politi anholdt adskillige Fifa-medlemmer, heraf to vicepræsidenter, på et hotel i Zürich.
De er alle blevet suspenderet fra alle fodboldrelaterede aktiviteter af Fifa, mens undersøgelserne er i gang. Det drejer sig om i alt 11 Fifa-medlemmer.
/ritzau/AFP
