Mindst 38 mennesker har mistet livet som følge af et kraftigt jordskælv i det centrale Italien, siger en talskvinde for den italienske beredskabsstyrelse.
Mange er fanget under murbrokker fra kollapsede huse.
BBC har citeret kilder for, at myndighederne stadig savner 150.
- Skælvet ramte byer og landsbyer i den bjergrige centrale del landet, hvor redningsindsatsen er besværliggjort at det vanskelige terræn, siger talskvinden Immacolata Postiglione, som leder styrelsens katastrofeafdeling.
- Der er stadig fanget så mange under murbrokker. Der er så mange savnede, tilføjer hun.
Talskvinden siger, at 27 omkom mellem byerne Accumoli og Amatrice, mens yderligere 10 omkom i det nærliggende område Arquata. Senere på pressemødet opjusterede hun dødstallet til 38 uden at oplyse yderligere detaljer.
Skælvet, der blev målt til 6,2, ramte en række mindre byer i Umbrien, men synes ikke at have berørt tæt befolkede områder.
Der er meldt om dræbte i landsbyerne Accumoli, Amatrice og Arquata del Tront
- Byen er her ikke mere, siger borgmesteren i Amatrice ifølge BBC.
Snesevis af huse styrtede sammen i landsbyer nær skælvets epicentrum, og redningsmandskab kæmper mod tiden.
Skælvet er det mest voldsomme i Italien siden 2009, hvor over 300 omkom i og ved byen Aquila, der ligger lidt syd for det område, der blev ramt ved onsdagens skælv.
Skælvet ramte omkring 75 kilometer sydøst for Perugia, der er hovedbyen i regionen Umbrien. Ifølge USGS var det relativt overfladisk med en dybde på blot ti kilometer.
Reuters skriver, at skælvet kunne mærkes i Rom, der ligger cirka 170 kilometer fra skælvets epicentrum.
/ritzau/Reuters
