Den 94-årige sydafrikanske folkehelt Nelson Mandela har det efter fem dage på et hospital i Johannesburg bedre, oplyser myndighederne i landet.

- Lægerne, som behandler Mandela, meddeler, at han har fået det bedre i de seneste 24 timer. De er tilfredse med effekten af den medicin, de giver ham, lyder det.

Den tidligere præsident blev indlagt i sidste uge med en lungeinfektion, og hans kone, Grace Mandela, sagde tirsdag, at han var ved at miste gejsten.

Mandela blev indlagt i lørdags på hospitalet 1 Military i Pretoria lige ved Johannesburg.

Han blev fløjet dertil fra sin landsby Qunu i en afsides del af Eastern Cape-provinsen.

Nelson Mandela er både et sydafrikansk og et globalt symbol på kampen mod det racistiske apartheidstyre i Sydafrika.

Han tilbragte 27 år i apartheidstyrets fængsler, herunder 18 år på den berygtede fangeø Robben Island ved Cape Town.

Men i 1990 blev han løsladt, samtidig med at apartheidstyret begyndte at blive opløst.

I 1994 blev han ved et frit valg Sydafrikas første sorte præsident. Han forlod embedet i 1999.

Mandela er stadig en helt for mange af de 52 millioner sydafrikanere.

/ritzau/AFP