USA's forsvarsminister, Leon Panetta, har underskrevet en ordre om at sende Patriot-raketter og 400 militærfolk til Tyrkiet for at hjælpe Nato-landet med at forsvare sig mod raketangreb fra Syrien.

Det rapporterer en række medier fredag.

I alt seks batterier af Patriot-raketter vil blive sendt til Tyrkiet - to afskibes fra USA, to fra Tyskland og to fra Holland, skriver New York Times.

Raketbatterierne vil komme under Natos kommando, og de skal være operationsklare i slutningen af januar.

Den 20 måneder lange opstand mod Syriens præsident, Bashar al-Assad, tager til i styrke og brutalitet, og der har i månedsvis være hårde kampe ved Syriens nordlige grænse til Tyrkiet.

Det er et område, hvor oprørerne står forholdsvis stærkt.

Flere civile tyrkere er blevet dræbt, når vildfarne raketter fra Syrien er slået ned på den anden side af grænsen.

Patriot-raketterne er i stand til at nedskyde både angribende fly og raketter.

Nato's generalsekretær, Anders Fogh Rasmussen, sagde torsdag, at det syriske regime er tæt på kollaps.

/ritzau/Reuters