Jim ville have souvenirs med hjem: Nu risikerer han dødsstraf

66-årige Jim Fitton er pensioneret geolog, og han er derfor dybt fascineret af blandt andet sten.

Det var derfor ikke underligt, at den ældre herre forsøgte at tage 12 sten og potteskår med hjem til Storbritannien fra Irak, da han forleden besøgte landet.

Forsøget på at få nogle souvenirs kan dog ende med at koste ham livet. 

Det skriver det britiske medie Ladbible.

Fitton rejste sammen med tyske Volker Waldmann, og de var begge afsted som del af en organiseret geologi- og arkæologitur, hvor gruppen blandt andet skulle besøge det arkæologiske sted ved navn Eridu i Irak. 

Her fandt Fitton 12 sten og ødelagte potteskår, som han samlede op og tog med sig, men det faldt ikke i god jord hos tolderne, da han forsøgte at forlade landet sammen med resten af gruppen i marts. 

Det er nemlig forbudt at ‘stjæle’ historiske artefakter, og det kan faktisk straffes med døden. 

Den uheldige brite sidder derfor nu fængslet i Irak, hvor hans familie og advokater kæmper for at undgå en dødsdom. 

I retten i Baghdad udtalte han forleden, at han godt nok havde en “mistanke” om, at stenene og potteskårene var artefakter, men at han “på tidspunktet ikke kendte til Iraks love” eller vidste, at det var ulovligt at tage stenene og skårene.

Fitton lagde vægt på, at der ved Eridu hverken var “hegn, vagter eller skilte.”

Han understregede desuden, at han ikke havde planer om at sælge de 12 genstande, men at det blot var en hobby for ham som pensioneret geolog at samle på for eksempel sten. 

Den ledende dommer i retssalen udtalte, at Fitton burde have vidst, at det var forbudt, fordi han befandt sig på et arkæologisk sted. 

“Disse steder – af navn og definition – er forhistoriske områder. Det bør ikke være nødvendigt at sige, at det er forbudt,” udtalt dommer Jaber Abdel Jabi således. 

Han påpegede desuden, at “størrelsen ikke er vigtig,” da Fittion forsøgte at undskylde sig med, at nogle af genstandene ikke var “længere end min fingernegl.”

Fittons tyske rejsekammerat, Waldmann, sidder fængslet sammen med Fitton, da han havde to af genstandene i sin bagage. 

Han har dog forsvaret sig med, at det ikke er hans, men at han blot opbevarede dem for sin britiske ven. 

Det uheldige par skal nu vente på endnu en høring d. 22. maj, hvor det skal afgøres, om de har haft planer om at sælge de 12 genstande. 

Hvis det bliver vurderet, at det var planen, kan de begge risikere dødsstraf, men eksperter har vurderet, at det er højst usandsynligt. 

Fittons børn, Joshua og Leila, og Leilas mand, Sam Tasker, har gentagne gange forsøgt at få den britiske regering til at hjælpe, og sagen blev derfor diskuteret i ‘House of Commons’ i sidste uge, hvor udenrigsminister James Cleverly udtalte, at den britiske ambassadør i Irak fire gange uden held har forsøgt at diskutere sagen med de lokale myndigheder.