Nicolai HaugstedEn af seriens mest brutale scener blev inspirationskilden til den rædselsfulde forbrydelse.
Det lyder som en film – men det er desværre virkelighed. Amerikanske Samantha Stites blev i oktober 2022 bortført af manden, der havde forfulgt hende i årevis, og som havde planlagt det hele ned til mindste detalje.
Christopher Thomas, nu 40 år, byggede en lyddæmpet bunker i et lagerlokale og holdt Stites fanget der i timevis. Ifølge den nye dokumentar Stalking Samantha: 13 Years of Terror, der har rystet Hulu-seere siden premieren den 19. august, blev den uhyggelige kidnapning kulminationen på mere end et årtis stalking.
Det skriver People.
Historien starter i 2011, hvor Samantha mødte Christopher Thomas gennem en kristen studiegruppe. Han virkede bare lidt ensom – men snart begyndte han at bombardere hende med beskeder, dukke op på hendes job og følge efter hende. Selv da hun bad ham stoppe, blev han ved.
Allerede i 2009 havde han stalket en anden kvinde, som fik tilkendt et tilhold. Men det afholdt ham ikke fra at gøre det igen – og denne gang langt værre.
Samantha fik i 2014 et tilhold mod Christopher Thomas, og i seks år fik hun fred. Hun fik sin uddannelse, sit første hus og et roligt liv. Men da tilholdet udløb i 2020, dukkede Thomas op igen – og nu med fornyet intensitet.
Nægtet tilhold
Hun søgte et nyt tilhold i 2022, men dommer Kevin Elsenheimer nægtede hende det med henvisning til et “kompliceret forhold” mellem de to.
Få måneder senere brød Christopher Thomas ind i hendes hjem, satte håndjern på hende, kvalte hende og bragte hende til en bunker, han selv havde konstrueret. Der havde han installeret lydisolering, en madras og overvågning – og pralede med, at You fra Netflix havde givet ham idéen.
Ifølge Samantha ville Christopher Thomas lægge hendes paddleboard ved Lake Michigan, så det så ud som om hun var druknet. Han havde også sat GPS-trackere på hendes bil og hendes venners biler.
Hun overlevede ved at holde sig rolig og manipulerede ham følelsesmæssigt. Hun lovede, hun ikke ville anmelde ham, hvis han slap hende fri – men han krævede sex først.
Efter flere timers voldtægt kørte han hende hjem. Hun kontaktede straks en nabo og tog på hospitalet, hvor hun fortalte politiet alt. Hendes detaljerede hukommelse hjalp efterforskerne med at arrestere Christopher Thomas samme aften.
Politiet fandt håndjern, mundgag, kvitteringer for GPS-trackere og en lang række billeder og videoer af Samantha – helt tilbage fra 2011.
Christopher Thomas blev sigtet for bortførelse, hjemmerøveri, tortur, grov stalking og fire tilfælde af voldtægt. Han nægtede sig skyldig, men i december 2023 lavede han en aftale med anklagemyndigheden og erkendte sig skyldig i de fleste anklager.
I februar 2024 blev han idømt mellem 40 og 60 års fængsel. Han skal GPS-overvåges resten af livet, hvis han nogensinde bliver løsladt. Det sker tidligst i 2062.
Han afsoner nu sin dom i Bellamy Correctional Facility i Michigan.
Selvom hendes mareridt er slut, kæmper Samantha stadig. Hun lider af PTSD, har mistet omkring 40.000 dollars i tabt løn og har måttet flytte fra sit hjem. Hun har investeret i sikkerhed og frygter stadig, at nogen kan finde hende – især efter hendes historie er blevet delt i medierne.
Hun har nu startet en organisation, Beekeepers Advocacy, for at hjælpe andre ofre for stalking og bortførelse.
Som hun selv siger: “Jeg håber, min historie kan hjælpe med at bryde tavsheden og ændre systemet for fremtidige ofre.”
Herunder kan du læse hele Samanthas vidneudtalelse i retten:
