Kvinde troede, at hendes tandkød blødte, fordi hun børstede for hårdt – men det viste sig at være meget værre

Amber Cunningham-Rogan fra St Andrews i Skotland kontaktede sin tandlæge i 2020, da hendes tandkød begyndte at bløde. Den dengang 21-årige antog, at hun enten havde irriteret tandkødet med tandbørsten eller udviklet tandkødsbetændelse.

Samtidig oplevede Amber en mærkelig følelsesløshed og prikken i hænder og ben. Men gentagne besøg hos lægen, blodprøver og scanninger viste ingen alarmerende fund, skriver Daily Mail.

Først da den studerende på Edinburgh Napier University blev henvist til hospitalet på grund af bekymringer om lavt jernindhold, gjorde lægerne en chokerende opdagelse.

Tests viste, at hendes hvide blodlegemer lå unormalt højt, og en knoglemarvsprøve bekræftede, at hun havde kronisk myeloid leukæmi (CML). Det er en sjælden og langsomt fremadskridende, men livslang blodkræft, der oftest rammer personer over 60 år.

Efter seks måneders krævende behandling fik Amber besked om, at hun havde opnået en såkaldt dyb molekylær respons, hvilket vil sige, at der kun var spor af sygdommen tilbage.

Amber er stadig i behandling for at holde kræften stabil, og derfor har hun valgt at dele sin historie om de usædvanlige advarselstegn og opfordrer andre til aldrig at ignorere symptomer, hvis noget føles forkert.

“Jeg oplevede ikke noget, der skreg ‘kræft’, men i årevis havde jeg været hos lægen med symptomer, der ikke rigtig gav mening,” sagde hun til The Sun.

“Rygscanninger og MR-scanninger viste intet unormalt. Det var frustrerende – jeg vidste, at noget var galt. Et særligt mærkeligt symptom var blødende tandkød.”

Kronisk myeloid leukæmi er en langsomt udviklende kræft i de hvide blodlegemer, som kan tage år om at vise sig. Den ses oftest hos personer over 60 år. I stedet for at blive helbredt lever de fleste patienter med sygdommen under langvarig medicinsk kontrol.

Overlevelsesraterne er generelt gode, da omkring tre fjerdedele af de behandlede patienter lever i fem år eller længere efter diagnosen. Men andre former for blodkræft som leukæmi kan være særligt svære at opdage, da symptomerne ofte er vage og nemt kan forveksles med andre lidelser.

Disse symptomer kan inkludere vedvarende hoste, langvarige forkølelser, hævede lymfeknuder, nattesved eller træthed.

Ambers diagnose kom, efter at hun i 2020 – som 26-årig – blev henvist til hæmatologisk afdeling på Ninewells Hospital i Dundee. Det skete i forbindelse med, at hun havde fået konstateret hæmokromatose, der også er kendt som jernophobning.

Rutinemæssige blodprøver afslørede uregelmæssigheder og et let forhøjet antal hvide blodlegemer. Efter gentagne prøver gennemgik hun en knoglemarvsbiopsi.

Bare en uge senere, midt i eksamensperioden, modtog hun et opkald med beskeden om, at hun havde CML og skulle starte behandling med det samme.

“Alle var ret sikre på, at det – på grund af min alder og helbred – ikke ville være kræftrelateret,” sagde hun.

Hun blev straks sat i en målrettet tabletbehandling, men bivirkningerne – som hårtab, knoglesmerter, migræne og udslæt ‘ var ifølge hende ‘brutale’. Ved én lejlighed blev hun hasteindlagt på skadestuen på grund af bekymrende hjertebanken under behandlingen.

Hun flyttede hjem til St Andrews fra Edinburgh for at få behandling, men fortsatte samtidig sit studie. Efter seks måneder opnåede hun det, lægerne kalder en dyb molekylær respons. Det betyder, at kræften var ikke-detekterbar på et vist niveau, men behandlingen fortsætter dog.

Amber lever stadig med træthed, knoglesmerter, hovedpine og hudproblemer. Hun har fundet støtte gennem programmer for unge med kræft, herunder Flynne’s Barn og Ellen MacArthur Cancer Trust. Ting som Facebook-gruppen Chronic Myeloid Leukaemia UK & Worldwide har også været en livline for hende.

“Jeg er nu en håbefuld kandidat til at forsøge at leve uden behandling,” sagde hun.

“For at være kvalificeret skal man opretholde en dyb molekylær respons over tid, og alt bliver nøje vurderet. For mig handler det ikke kun om at stoppe med medicinen, men om at forsøge at få mit liv tilbage.”

“Ambers historie er en stærk påmindelse om, at leukæmi kan ramme alle, i alle aldre, og at symptomerne ofte er subtile og let kan overses,” sagde Colin Dyer, administrerende direktør for Leukaemia Care, ifølge Daily Mail.

“Alt for mange mennesker som Amber bruger måneder på at søge svar, før de får en diagnose. Det er derfor, vores #SpotLeukaemia-kampagne er så vigtig – den hjælper folk med at genkende de vigtigste symptomer og opfordrer dem til at søge lægehjælp tidligere.”

“En tidlig diagnose kan gøre en kæmpe forskel for behandlingsmuligheder og prognose, og oplysning redder liv.”