Emil Martesen
Luftvåbnet genskaber enhed fra 2. verdenskrig.
Spændingerne i Østasien har i de seneste måneder nået et niveau, der får både diplomater og militære strateger til at holde vejret.
Nordkorea tester missiler med stigende hyppighed, Kina markerer sin styrke i Taiwanstrædet, og store militærparader i Beijing sender klare signaler om alliancer.
Samtidig forsøger USA at vise, at det fortsat står ved sine sikkerhedsgarantier i regionen. Midt i dette komplekse spil vælger det amerikanske luftvåben nu at trække en historisk enhed frem fra arkiverne.
Det amerikanske luftvåben har nemlig genaktiveret den 431. ekspeditionære rekognosceringseskadrille på Kunsan Air Base i Sydkorea.
Enheden, der første gang blev dannet under Anden Verdenskrig, skal nu flyve MQ-9 Reaper-droner.
Beslutningen falder på et tidspunkt, hvor de militære spændinger i regionen er voksende.
Det skriver mediet uk.news.yahoo.com.
Reaper-droner med global rækkevidde
MQ-9 Reaper er en ubemandet drone, der både kan udføre overvågningsopgaver og kampmissioner.
Flyet har en rækkevidde på over 2.500 kilometer og kan forblive i luften næsten ubegrænset med lufttankning.
Den kapacitet betyder, at dronerne ikke alene dækker Nordkorea, men også når så langt som til Taiwan og Det Østkinesiske Hav.
Et markant signal til regionen
Oberstløjtnant Douglas Slater, der har fået kommandoen over eskadrillen, udtaler, at tilstedeværelsen skal styrke samarbejdet med Sydkorea og demonstrere USA’s vilje til at sikre stabilitet i Indo-Stillehavsområdet.
At genaktiveringen finder sted kort efter, at Nordkoreas leder Kim Jong-un deltog i en militærparade i Beijing sammen med Kinas præsident Xi Jinping, understreger den politiske symbolik.
Fleksibilitet i militær styrke
Selv om dronerne primært er tiltænkt overvågning og efterretning, kan de udstyres med alt fra Hellfire-missiler til laserstyrede bomber.
Den permanente stationering giver derfor de amerikanske styrker en fleksibel ressource, der kan anvendes i både afskrækkende og offensive sammenhænge.
En arv med dybe rødder
Navnet på eskadrillen er ikke tilfældigt.
Den 431. enhed blev første gang etableret i 1943 i Australien, hvor den fløj P-38 Lightning-jagerfly som eskorte for bombefly under Stillehavskrigen.
Enheden var senest aktiv i 1992, men dens genaktivering vækker nu en historisk tradition til live.
