Nicolai Haugsted
Nyheden som den danske stjernerytter bragte fredag, kommer som en beklagelig overraskelse.
Danmark må undvære en af sine stærkeste kort, når de europæiske mesterskaber i linjeløb køres søndag i Frankrig.
Mads Pedersen har meldt fra på grund af sygdom, og det ændrer markant på det taktiske udgangspunkt for det danske landshold.
Selvom den kuperede rute på forhånd ikke var skræddersyet til Pedersens styrker, var han tiltænkt en central rolle – især som støtte for ryttere som Jonas Vingegaard og Mattias Skjelmose. Med sin alsidighed og fysiske råstyrke skulle han have fungeret som en taktisk motor i løbets afgørende faser.
Ifølge B.T.s cykelkommentator Frederik Gernigon er det et hårdt slag for danskernes medaljehåb.
– Det er en frygtelig nyhed for det danske landshold. Mads Pedersen var ikke en af favoritterne til løbet på søndag, men der var store planer omkring ham, og han skulle have haft en nøglerolle. Uanset, hvordan man kigger på det, er det en gevaldig streg i regningen, siger Gernigon.
Ingen anden kan sidde i den sadel
Pedersens fravær efterlader ikke blot et fysisk tomrum, men også et ledelsesmæssigt. Han har i løbet af sæsonen vist sig som en af feltets mest komplette ryttere, og hans erfaring fra WorldTouren ville have været guld værd, når løbet spidser til.
– Mads Pedersen er en af verdens fem cykelryttere. Han har haft en eventyrlig sæson og få er ligeså stærke og alsidige som ham. Gang på gang hører vi også, hvor stor en leder, han er, og derfor er det naivt at tro – med al respekt – at han kan erstattes med en rytter, der kan lige så meget, siger Gernigon.
Danmark stiller stadig med et stærkt hold, hvor både Vingegaard og Skjelmose vurderes som gode bud på en topplacering. Men uden Pedersen i frontlinjen bliver det taktiske råderum markant indsnævret – og det kan få afgørende betydning, når medaljerne skal fordeles.
