Laurids Gjelstrup
Forskerne vil genoplive glemt tarmbakterie.
Forskere i Aarhus sætter nu fokus på en mikroskopisk medspiller i spædbørns sundhed, som måske kan vise sig at have langt større betydning, end man hidtil har troet.
Det drejer sig om bakterien ‘Bifidobacterium longum subspecies infantis, også kaldet B. infantis‘, der naturligt findes i spædbørns tarme, men som i den vestlige verden er blevet mere sjælden.
I store dele af verden er bakterien stadig en trofast del af spædbørns tarmflora, men i Danmark og andre vestlige lande er den næsten forsvundet.
Forskere mistænker, at fraværet kan være en brik i puslespillet bag den stigende forekomst af allergier, autoimmune sygdomme og stofskifteforstyrrelser.
”Vi har længe vidst, at amning beskytter barnet mod sygdom, men vi har ikke forstået hele mekanismen bag.
Vores teori er, at B. infantis spiller en nøglerolle – og at faldet i forekomsten kan have betydning for, hvorfor vi ser flere allergier, autoimmune sygdomme og metaboliske forstyrrelser i dag,” siger Kurt Kristensen, overlæge, lektor og principal investigator på studiet i en pressemeddelelse
Resultaterne kan få vidtrækkende konsekvenser
Det omfattende projekt – kaldet BEGIN-studiet – involverer op mod 1000 nyfødte i Region Midtjylland, som skal følges helt op til 18-årsalderen.
Halvdelen af børnene får dagligt et probiotisk tilskud med B. infantis i tre uger, mens resten modtager placebo.
Forskerne registrerer børnenes sundhed gennem spørgeskemaer, biologiske prøver og kropsscanninger.
En særlig scanner, PEA POD, bruges til at måle spædbørnenes fedt- og muskelmasse og afdække, om bakterien påvirker vækst og risiko for overvægt.
Ifølge projektets koordinerende forsker, læge og ph.d.-studerende Mia Elbek Schjørring, er studiet designet med fokus på familiernes hverdag.
De fleste prøver kan tages i hjemmet, og forældrene vejledes gennem en app, der både minder dem om dosering og indsamling af prøver.
Forskernes mål er ambitiøst. ”Hvis vi kan vise, at en simpel, daglig dosis probiotika kan styrke immunforsvaret, støtte en sund vækst og forebygge sygdomme, så vil det være en investering i sundhed for livet,” siger Kurt Kristensen.
Resultaterne kan få vidtrækkende konsekvenser for folkesundheden – og måske genoplive en glemt bakterie som nøglen til et stærkere immunforsvar allerede fra livets begyndelse.
