Ikonisk musiker død: Gjorde alt for ikke at udgive julehit

Når decembermørket sænker sig, og radioerne fyldes med velkendte toner, er én stemme nærmest uundgåelig.

Chris Rea blev for mange indbegrebet af hjemturen i juletiden, selv om sangen, der for alvor gjorde ham folkeeje, længe var alt andet end ønsket fra hans egen side.

Nu er den britiske musiker død, 74 år gammel, efter kort tids sygdom, bekræfter familien ifølge BBC

Vejen til det ikoniske julehit begyndte i modgang. I slutningen af 1970’erne stod Chris Rea uden pladekontrakt og uden manager.

På et tidspunkt, hvor karrieren vaklede, nægtede pladeselskabet endda at betale en togbillet hjem fra London til Middlesbrough.

I stedet kørte hans hustru den lange tur i familiens gamle Austin Mini. Undervejs faldt sneen, trafikken stod stille, og stemningen blandt bilisterne var alt andet end festlig.

Rea lod blikket glide hen over de trætte ansigter og begyndte halvt i spøg at nynne. Ud af øjeblikket voksede teksten, som senere skulle blive Driving Home for Christmas.

Gjorde alt for at julesangen ikke skulle udgives

Sangen blev skrevet på få minutter, men da pladeselskabet ønskede at udgive den i 1986, var Rea langt fra begejstret.

“I didn’t need a Christmas song hanging around at that point. I did everything I could to get them not to release that record. Thankfully they did!” har han senere fortalt.

Modvilligt blev nummeret sendt på gaden og fik gradvist sit eget liv, år efter år genopdaget af nye generationer.

Chris Rea havde allerede markeret sig som markant sangskriver og guitarist med sin karakteristiske slide guitar og hæse stemme.

Albummet The Road to Hell gav ham i 1989 hans første nummer ét, og Auberge gentog succesen i 1991.

Alligevel var det juleklassikeren, der for alvor cementerede hans plads i den brede offentlighed og fortsat har fundet vej ind på hitlisterne, senest som nummer 30 i årets julehitliste.

Trods sangens popularitet gik mange år, før Rea opførte den live. Først i 2014 gav han efter for sit holds insisteren og skabte et snefyldt show, der blev lige så mindeværdigt som sangen selv.

Med sin død efterlader Chris Rea et omfattende musikalsk bagkatalog, men også et lydspor, der hvert år følger millioner af mennesker hjem i vintermørket.