Nicolai Haugsted
Der er chance for at udvikle en alvorlig neurologisk sygdom med symptomer som muskelsitren, manglende koordination og udtalt svækkelse.
Tegn på vestnilfeber er for første gang dokumenteret hos heste herhjemme.
Undersøgelsen bygger på blodprøver fra 822 heste rundt omkring i landet, hvor antistoffer mod virusset er fundet hos fire dyr i Sønderjylland og på Lolland-Falster.
Ifølge Københavns Universitet peger fundene på, at smitten er sket i Danmark og ikke under ophold i udlandet. Antistoffer opstår som kroppens reaktion på virus og indikerer derfor, at dyrene med stor sandsynlighed har været smittet.
“Det er første gang, at vi har fundet antistoffer mod vestnilfeber hos heste i Danmark, som ikke har været på forudgående rejse,” siger adjunkt og dyrlæge Pia Ryt-Hansen fra Institut for Veterinær- og Husdyrvidenskab ifølge B.T.
Smitte uden sygdomstegn
Oplysninger fra forskerne viser, at de fire heste ikke har udvist tydelige sygdomssymptomer. Vestnilvirus overføres via stik fra inficerede myg og har sit ophav i Afrika, men har gennem de seneste år bredt sig længere nordpå i Europa.
Udviklingen kobles til højere temperaturer, som giver myg længere aktive perioder og bedre betingelser for virussets spredning. Allerede i 2024 blev vestnilfeber konstateret hos heste i Nordtyskland tæt på den danske grænse.
Langt de fleste smittede heste slipper uden alvorlige følger eller med milde symptomer. Statistikker viser dog, at mellem 10 og 20 procent kan udvikle en alvorlig neurologisk sygdom med symptomer som muskelsitren, manglende koordination og udtalt svækkelse.
Behandlingsmuligheder findes ikke, og dyrlæger kan alene forsøge at lindre symptomerne med støttende behandling. Vaccine mod vestnilfeber er derimod tilgængelig til heste, og især ejere i den sydlige del af landet opfordres til at overveje forebyggelse.
“Hvis man er hesteejer her, kunne man godt overveje at lade sine heste vaccinere,” siger Pia Ryt-Hansen.
Begrænset risiko for mennesker
Mennesker kan også smittes med vestnilfeber, men alvorlige forløb forekommer sjældent. Mindre end én procent udvikler hjernebetændelse, og risikoen er størst hos ældre og personer med svækket immunforsvar.
Statens Serum Institut vurderer, at sandsynligheden for at blive smittet i Danmark fortsat er meget lav. Overvågning af virussets udbredelse anses dog som afgørende, da klimaudviklingen på sigt kan ændre billedet.
Sundhedsmyndighederne følger derfor situationen tæt gennem overvågning af myg, dyr og mennesker for tidligt at kunne reagere, hvis vestnilfeber skulle få bedre fodfæste herhjemme.
