Nicolai Haugsted
Vicepræsidenten er ikke just glad for hvad der foregår ved Vinter-OL.
Buhråb overdøvede applausen, da USA’s vicepræsident JD Vance og hans hustru, Usha Vance, indtog tribunerne under åbningsceremonien ved vinter-OL i Milano. Reaktionen fra dele af publikum satte gang i en debat, der nu rækker langt ud over stadion.
Kort efter ceremonien rettede vicepræsidenten en klar besked til de amerikanske atleter.
Vance: Fokusér på sporten
I et interview med CNN opfordrede JD Vance de amerikanske OL-deltagere til at holde politik ude af konkurrencerne.
“Du er der for at dyrke sport, og du er der for at repræsentere dit land og forhåbentlig vinde en medalje. Du er der ikke for at udtale dig om politik.”
Han erkendte, at politiske udmeldinger fra atleter forekommer ved næsten hvert OL, men advarede samtidig om konsekvenserne.
“Ja, der vil være nogle olympiske atleter, der udtaler sig om politik. Det føler jeg sker ved hvert OL.”
Vicepræsidenten opfordrede til samling på tværs af partiskel.
“Mit råd til dem vil være at forsøge at samle landet, og når du repræsenterer landet, repræsenterer du både demokrater og republikanere.”
Over for journalister tilføjede han, at atleter, som går ind i den politiske arena, må forvente modreaktioner, og at måden at samle nationen på ikke er at kritisere præsidenten i udlandet, men at fokusere på sporten.
Atleter udtrykker tvivl
Flere amerikanske OL-deltagere har forud for legene givet udtryk for blandede følelser ved at repræsentere USA.
Curlingspilleren Richard Ruohonen, der kommer fra Minnesota, hvor der har været omfattende immigrationsrazziaer, kritiserer selv hvad der foregår på tværs af Atlanterhavet.
“Det, der sker i Minnesota, er forkert. Der er ingen gråzoner. Vi elsker vores land. Vi spiller for Team USA. Det, OL betyder, er ekspertise, respekt og venskab. Vi spiller for de mennesker rundt om i landet, der deler de værdier – medfølelse, kærlighed og respekt.”
Skiløberen Hunter Hess sagde, at det giver blandede følelser at repræsentere USA i øjeblikket. Udtalelsen udløste en reaktion fra præsident Donald Trump, der på Truth Social kaldte atleten for en “rigtig taber”.
Trump kommenterede også buhråbene mod Vance og sagde til journalister, at det var overraskende, da folk normalt kan lide ham, men bemærkede, at han befandt sig i et fremmed land.
IOC ønsker respekt
Den Internationale Olympiske Komités præsident Kirsty Coventry opfordrede forud for åbningsceremonien til gensidig respekt under legene.
IOC’s talsperson Mark Adams understregede, at organisationen primært er en sportsorganisation, og at man glæder sig over, at det amerikanske hold blev hyldet af publikum. Samtidig fremhævede han, at et godt samarbejde med den amerikanske administration er positivt for det olympiske arbejde frem mod de kommende lege i Los Angeles.
Åbningsceremonien i Milano blev dermed startskuddet på både sportslige præstationer og en fornyet diskussion om grænsen mellem sport og politik på den internationale scene.
