Laurids Gjelstrup
Ny AI kan opdage næste pandemi før den bryder ud.
I en tid, hvor verden stadig mærker efterdønningerne af tidligere pandemier, er jagten på næste store sundhedstrussel rykket ind i laboratorierne og ind i kunstig intelligens.
Forskere arbejder på at komme sygdomme i forkøbet, før de overhovedet når at sprede sig, og nye teknologier spiller en stadig større rolle i indsatsen.
Et af de nyeste værktøjer kommer fra DTU Fødevareinstituttet, hvor forskere har udviklet PathogenFinder2.
Programmet er designet til at vurdere, om ukendte bakterier rummer genetiske egenskaber, der kan gøre dem sygdomsfremkaldende.
Det skriver DR
Ifølge instituttet kan teknologien analysere prøver fra spildevand, mennesker og dyr og dermed identificere potentielle trusler, før smitte opstår.
Ambitionen rækker længere end blot at genkende kendte farer.
”Det er afgørende ikke blot at kunne forudsige bakterielle trusler, der ligner dem, vi allerede kender, men også at være forberedt på fremkomsten af en helt ny og hidtil ukendt sygdomsfremkaldende bakterie,” udtaler forsker Alfred Ferrer Florensa.
Har denne særlige evne
Bag metoden ligger en tilgang, der minder om den, man kender fra sprogmodeller.
Hvor sprogteknologi lærer mønstre i ord og sætninger, analyserer PathogenFinder2 strukturer i bakteriers proteiner. På den måde opbygger systemet en forståelse for, hvad der kan gøre en bakterie farlig.
Resultaterne peger ifølge forskerne på markante fremskridt. Værktøjet har allerede gennemgået mere end 21.000 bakteriers DNA og leverer samtidig forklaringer på sine vurderinger.
Særligt evnen til at håndtere hidtil ukendte bakterier fremhæves som en styrke.
”Især når den støder på bakteriearter, vi aldrig har set før,” siger Alfred Ferrer Florensa.
Forskerne understreger dog, at teknologien ikke står alene. De mønstre og risici, som identificeres, kræver fortsat grundig efterprøvning, før der kan drages sikre konklusioner om potentielle sundhedstrusler.
