Mikkel Petersen
Der er særligt en ting som Putin frygter.
Krigen i Ukraine har nu varet i flere år, og spørgsmålet om, hvornår den kan få en ende, bliver ved med at dukke op.
Mange peger på militære forhold eller internationale forhandlinger som den afgørende faktor.
En af Vladimir Putins mest markante kritikere mener dog, at forklaringen skal findes et helt andet sted.
Ifølge ham er den russiske præsidents største frygt ikke Ukraine, men konsekvenserne af en fredsaftale.
Frygter at miste grebet om magten
Bill Browder, tidligere direktør for investeringsselskabet Hermitage Capital Management i Rusland, mener, at krigen først og fremmest handler om Putins egen politiske overlevelse.
Browder blev i 2005 nægtet adgang til Rusland efter at have afsløret omfattende korruption. Siden har han været blandt Kremls mest markante kritikere.
I et interview med The Independent siger han, at en fredsaftale kan blive langt farligere for Putin end selve krigen.
“Hvis han slutter fred, mister han magten. Hvis han mister magten, bliver han hængt fra en lygtepæl,” siger Browder.
Ifølge ham handler krigen derfor ikke om at beskytte den russiske befolkning eller generobre historiske områder, men om at fastholde magten i Kreml.
Browder hævder samtidig, at Putin og kredsen omkring ham har tilegnet sig værdier for omkring en billion dollar fra den russiske stat.
Det skriver Dagbladet.
En fred kan rejse ubehagelige spørgsmål
Browder vurderer, at en afslutning på krigen vil få mange russere til at stille spørgsmål ved de enorme menneskelige og økonomiske omkostninger.
Den amerikanske tænketank Center for Strategic and International Studies (CSIS) vurderer, at Rusland siden invasionen af Ukraine i februar 2022 har mistet omkring 1,4 millioner soldater, når både dræbte og sårede medregnes.
Hvis krigen stopper uden en tydelig russisk sejr, risikerer Kreml ifølge Browder, at befolkningen begynder at diskutere, om alle ofrene var forgæves.
Ruslandsekspert ser samme udfordring
Den pensionerede generalløjtnant og Ruslandsekspert Arne Bård Dalhaug vurderer, at analysen er troværdig.
Ifølge ham kan Putin kun afslutte krigen uden alvorlige politiske konsekvenser, hvis Rusland opnår en så omfattende sejr, at der ikke opstår tvivl om, hvorvidt invasionen var berettiget.
Dalhaug peger samtidig på, at 2026 er det første år, hvor krigen i høj grad finansieres gennem højere skatter og afgifter frem for landets valutareserver.
Det betyder, at flere russere nu mærker de økonomiske konsekvenser direkte.
Han vurderer ikke, at Putins styre står over for et snarligt kollaps. Alligevel befinder den russiske præsident sig ifølge eksperten i et vanskeligt dilemma.
En afgørende militær sejr virker fortsat svær at opnå, mens en fredsaftale kan åbne for en debat om krigens pris, som Kreml har en klar interesse i at undgå.
