Mikkel Petersen
Forud for et vigtigt russisk valg sker der nu noget, som får eksperter til at spærre øjnene op.
Presset på Rusland vokser fra flere sider, mens landet nærmer sig et politisk vigtigt efterår.
Krigen mod Ukraine fortsætter, økonomien er under pres, og samtidig kæmper landet med en omfattende brændstofkrise.
Til september skal russerne samtidig til stemmeurnerne ved landets første nationale parlamentsvalg siden begyndelsen på krigen mod Ukraine.
Forud for valget ser Kreml nu ud til at stramme grebet om de politiske modstandere.
Mindst 23 politikere er indtil videre blevet udelukket fra at stille op ved valget, skriver britiske The Telegraph.
Flere af de ramte kandidater kommer endda fra partier, der officielt fungerer som opposition til Vladimir Putin, men som gennem flere år har fået lov til at eksistere og i praksis i vid udstrækning har fulgt Kremls linje.
Udelukket efter billeder og symboler
Begrundelserne for at udelukke kandidaterne varierer.
Flere er blevet beskyldt for at have vist såkaldte ekstremistiske eller nazistiske symboler.
I 15 af tilfældene skyldes udelukkelsen ifølge The Telegraph, at politikerne har delt billeder eller symboler med forbindelse til den afdøde Putin-kritiker Aleksej Navalnyj.
Navalnyj døde i en russisk straffekoloni i februar 2024. Hans allierede har siden anklaget den russiske stat for at stå bag hans død.
Det skriver BT.
Ekspert ser tegn på usikkerhed
Udviklingen vækker opsigt hos Nigel Gould-Davies, der er seniorforsker i Rusland og Eurasien ved International Institute for Strategic Studies.
Han peger på, at russiske valg ganske vist ikke har været frie i lang tid, men at Kreml tidligere har set en fordel i at opretholde en form for politisk konkurrence.
Situationen ser ifølge eksperten anderledes ud nu.
“Nu, i krigens femte år, er der ingen fornemmelse af, at Kreml er afslappet eller føler sig sikker på sin kontrol over den offentlige mening,” siger han til The Telegraph.
Udelukkelserne kommer på et tidspunkt, hvor utilfredshed med krigen, økonomiske problemer og brændstofkrisen ifølge mediet er med til at øge presset på Rusland.
Dermed bliver valget i september ikke alene det første nationale parlamentsvalg siden invasionen af Ukraine.
Det bliver også afholdt på et tidspunkt, hvor Kreml ifølge eksperten langt fra virker sikker på sit greb om den russiske befolkning.
