Mikkel Petersen
Krigen har kostet dyrt, og nu peger en Ruslandsekspert på Putins mulige vej ud.
Krigen i Ukraine har varet i mere end fire et halvt år, og indtil videre har forsøgene på at finde en løsning ikke ført til et gennembrud.
Samtidig fortsætter kampene med at koste enorme ressourcer og menneskeliv, mens konsekvenserne i stigende grad kan mærkes blandt almindelige russere.
Nu peger en af verdens førende Ruslandseksperter imidlertid på én udvikling, der potentielt kan give Vladimir Putin den mulighed, han mangler.
En mulighed for at erklære sejr og dermed skabe en vej ud af krigen.
Donbas kan blive afgørende
Ifølge den britiske Ruslandsekspert Mark Galeotti handler det især om Donbas-regionen i det østlige Ukraine.
Siden den russiske invasion i 2022 har kontrollen over de ukrainske regioner Kherson, Zaporizjzja, Luhansk og Donetsk været blandt Putins centrale mål.
Rusland kontrollerer allerede langt størstedelen af Luhansk, men situationen er anderledes i Donetsk.
Hvis de russiske styrker formår at indtage resten af Donbas, mener Mark Galeotti, at Putin potentielt vil kunne bruge det til at erklære sejr.
“Putin lader til at føle et behov for at kunne hævde, at han har befriet hele Donbas, og ikke kun det meste af Donbas,” siger Mark Galeotti til B.T.
To byer står i vejen
En sådan russisk sejr er dog langt fra lige om hjørnet.
Omkring de ukrainskkontrollerede byer Kramatorsk og Slavjansk har Ukraine opbygget omfattende forsvarsstillinger, der bliver beskrevet som et “fæstningsbælte”.
Her går den russiske fremrykning ekstremt langsomt og kræver enorme ressourcer.
Længere nordpå omkring Lyman har ukrainske styrker samtidig haft succes med at presse russerne tilbage.
Det betyder, at der fortsat kan være meget langt til den situation, der ifølge eksperten kan give Putin en politisk udvej.
Kan give Putin mulighed for at råbe sejr
Mark Galeotti vurderer, at Kramatorsk og Slavjansk kan få en særlig betydning for den russiske præsident.
“Det lader til at være planen, at Kramatorsk og Slavjansk skal bruges som en mulig udvej for Putin,” siger han.
Selv hvis Rusland skulle lykkes med at indtage de to byer, understreger eksperten dog, at prisen kan blive enorm.
For Putin kan værdien ifølge Galeotti i høj grad ligge i muligheden for at fremstille resultatet som en sejr over for den russiske befolkning.
Det kan samtidig give mulighed for at lette noget af det pres, som krigen har lagt på russernes hverdag herunder frygten for en ny mobilisering.
Der er altså ikke tale om, at en afslutning på krigen nødvendigvis er nært forestående.
Men ifølge Galeottis analyse kan kontrollen over hele Donbas blive den brik, der giver Putin mulighed for at fortælle russerne, at målet er nået.
