Mikkel Petersen
I næsten 200 år gik folk forbi den uden at ane, hvad de egentlig kiggede på.
I næsten 200 år stod den ubemærket i en slotshave, hvor den langsomt blev en del af omgivelserne.
Gæster gik forbi den, gartnere arbejdede omkring den, og ingen så ud til at skænke den synderligt mange tanker.
Med tiden fik den flere forskellige funktioner. Først blev den brugt som vandbassin, senere som plantekasse.
For de fleste lignede den blot endnu et dekorativt element blandt mange andre i den historiske have.
Men det, der ved første øjekast lignede en almindelig haveudsmykning, viste sig at gemme på en historie, som strækker sig næsten 2.000 år tilbage i tiden.
Det var først, da en ekspert tilfældigvis fik øje på genstanden under et besøg af helt andre årsager, at mistanken opstod.
Kort efter begyndte undersøgelserne, og resultatet overraskede selv erfarne fagfolk.
Det skriver Magazin.aktualne.
En skjult skat i haven
Den bemærkelsesværdige genstand stod i haverne ved det berømte Blenheim Palace i Oxfordshire i England.
I årtier troede de fleste, at der var tale om en kopi inspireret af antikkens Rom, som man ofte ser i europæiske slotshaver.
Virkeligheden var dog en helt anden.
Undersøgelser viste, at der var tale om en ægte romersk sarkofag fra omkring det tredje århundrede efter Kristus.
Sarkofagen var oprindeligt fremstillet til en velhavende romersk borger og er udsmykket med detaljerede relieffer af blandt andre vinguden Dionysos.
Vurderet til millioner
Efter opdagelsen blev den flere hundrede kilo tunge marmorgenstand fjernet fra haven og sendt til omfattende restaurering.
Eksperter anslog efterfølgende værdien til omkring 300.000 britiske pund. Omregnet svarer det til omkring 2,6 millioner danske kroner.
Ifølge konservator Nicholas Banfield var artefakten bemærkelsesværdigt velbevaret trods de mange år under åben himmel.
Ingen reagerede
Noget af det mest opsigtsvækkende ved historien er, at sarkofagen faktisk ikke var ukendt.
Motivet på den var blevet beskrevet i flere historiske værker, og besøgende havde gennem årene endda bemærket, at genstanden lignede en romersk sarkofag.
Alligevel blev dens oprindelse aldrig officielt bekræftet.
Ifølge flere eksperter skyldtes det sandsynligvis, at alle antog, at nogen andre allerede vidste, hvad den var.
I dag står den tidligere haveudsmykning ikke længere ude i regn og blæst. I stedet er den flyttet indenfor, hvor besøgende kan opleve den under langt mere værdige forhold.
Mysteriet er dog ikke helt løst. Ingen ved stadig med sikkerhed, hvordan den næsten 2.000 år gamle romerske skat i sin tid fandt vej til en engelsk slotshave.
