Redaktionen 
Den amerikanske skuespiller Rene Kirby, der blev verdenskendt for sin rolle som Walt i komedien Hals Store Kærlighed, er død i en alder af 70 år.
Rene Kirby sov stille ind den 11. juli 2025 på et hospital i Burlington, Vermont, hvor han var indlagt i to måneder med alvorlige komplikationer. Hans familie har bekræftet dødsfaldet og fortæller, at han længe kæmpede med helbredsproblemer relateret til spiserør, nyrer og blære.
Det skriver flere amerikanske medier, heriblandt Entertainment Weekly.
Rene Kirby led hele sit liv af den medfødte lidelse spina bifida – en rygmarvsdefekt – men lod sig aldrig definere af sine fysiske udfordringer. Tværtimod blev han et levende bevis på, at man kan skille sig ud uden at stå op.
Blev stjerne i usædvanlig karriere
Det var i rollen som Walt, broren til hovedpersonen Hal i Hals Store Kærlighed (originaltitel: Shallow Hal), at Rene Kirby for alvor vandt publikums hjerter. I filmen, som blev et verdensomspændende hit, spillede han overfor blandt andre Jack Black og Gwyneth Paltrow.
Hans præstation var både rørende og humoristisk, og ikke mindst autentisk – rollen blev nemlig skrevet specifikt til ham af instruktør Peter Farrelly, som havde mødt ham privat og set hans særlige karisma.
Siden fulgte mindre roller i Stuck on You (2003) og HBO-serien Carnivàle, men Rene Kirby fastholdt en ydmyg og jordnær livsstil. Før sin filmkarriere havde han arbejdet i mere end 20 år for IBM og beskæftigede sig også som både tømrer og event-koordinator.
Kæmpede til det sidste
Kirby overlevede tidligere strubekræft, som medførte, at hans strubelåg blev fjernet – og dermed mistede han stemmen. På trods af alvorlige indgreb og flere hospitalsindlæggelser bevarede han ifølge familien sit lune og livsmod helt til det sidste.
Han efterlader sig sin mor og seks søskende.
Hans bror Jon Kirby fortæller, at Rene var “en fighter med en sjælden gnist og en evne til at få folk til at føle sig set – uanset om de mødte ham i Hollywood eller i supermarkedet i Burlington.”
