Nicolai H
Det var lige før at danskerne ikke havde stillet op ved årets Tour de France – hvilket påvirkede ham hårdt.
Der skulle mere end træningsprogrammer og fysiologiske tal til at få Mattias Skjelmose klar til årets Tour de France.
Op til verdens største cykelløb var den danske stjerne på nippet til at blive hjemme, ramt af både sygdom og tvivl. Og ifølge ham selv var det én person, der gjorde hele forskellen.
En maveinfektion lagde i ugerne før Touren beslag på den 24-årige danskers kræfter. De planlagte forberedelsesløb blev aflyst ét efter ét, og både energien og lysten til at stille op forsvandt. Det fortæller han åbent i et interview med Politiken, hvor han sætter ord på den mentale kamp, som ramte hårdere end nogen stigning i Alperne.
“Hun har tørret tårer af min kind og sagt, det skal nok gå. Jeg synes jo, det lyder dumt, når hun siger, at jeg er den sejeste i verden, og at hun er så stolt. Jeg bliver irriteret, fordi jeg tænker, at det skal hun jo sige, og samtidig bliver jeg jo også helt vildt glad, fordi det betyder meget,” siger han om sin forlovede, Victoria Marie.
Motivation i modvind
At Skjelmose overhovedet står klar ved startlinjen i årets Tour, skyldes ifølge ham først og fremmest den støtte, han fik derhjemme. I takt med at kroppen kom sig, blev det hendes opbakning, der skubbede ham det sidste stykke tilbage mod konkurrencen. Uden hende, siger han, havde han ikke været en del af feltet.
Det er anden gang i karrieren, at Skjelmose kører Tour de France, men forberedelserne til denne udgave har været alt andet end optimal. Måneder med planlægning blev forstyrret af sygdom, og hans afbud til flere løb truede med at fjerne ham helt fra sommerens store scenarie.
Et stærkt bånd uden for løbet
Forholdet til Victoria Marie har været en central del af hans personlige rejse det seneste år. På lillejuleaften 2023 gik han på knæ og friede. Nu er hun ikke bare hans støtte i livet, men også i hans sport, og hendes betydning for hans Tour-deltagelse er ikke til at tage fejl af.
