En nylig stor undersøgelse har vendt op og ned på forståelsen af tidlig demens, en lidelse der rammer cirka 3.000 danskere under 65 år og omkring 8.000 nye tilfælde årligt.
Forskere fra University of Exeter og Maastricht University har igennem en omfattende studie af 350.000 deltagere under 65 i Storbritannien, hvoraf 485 blev diagnosticeret med tidlig demens, identificeret 15 nøglefaktorer, der øger risikoen for den forfærdelige sygdom.
Denne forskning, som er offentliggjort i JAMA Neurology, afslører, at faktorer som forhøjet blodtryk, alkoholmisbrug og social isolation spiller en markant rolle i udviklingen af tidlig demens.
Et særligt overraskende fund er den næsten fordobling af risikoen ved mangel på D-vitamin.
Professor Sebastian Köhler fra Maastricht University påpeger vigtigheden af mental sundhed i forebyggelsen af tidlig demens: "Mental sundhed såsom stress og ensomhed spiller en vigtig rolle."
Interessant nok viser undersøgelsen, at tidligere antagne risikofaktorer som rygning, mangel på motion og dårlig ernæring ikke umiddelbart har en direkte sammenhæng med tidlig demens. I stedet er faktorer som depression, hjerneblødning eller blodprop, og genetiske risikofaktorer mere fremtrædende. Undersøgelsen indikerer også, at depression ikke nødvendigvis direkte øger risikoen for demens, men den sociale isolation, der ofte følger med, kan.
David Llewellyn, professor ved University of Exeter, understreger betydningen af dette gennembrud: "Undersøgelsen viser for første gang, at vi sandsynligvis kan reducere risikoen for at udvikle demens ved at målrette tiltagene for disse forskellige faktorer."
Denne forskning giver håb om bedre forebyggelse og forståelse af demens, specielt i lyset af den stigende diagnosticering blandt yngre mennesker, som sandsynligvis skyldes forbedret diagnostik snarere end en stigning i sygdommens udbredelse.
Nedenfor ses en oversigt over de faktorer, der kan øge risikoen for tidlig demens
Forhøjet blodtryk
Depression
Alkoholmisbrug
Hjerneblødning eller blodprop i hjernen
Genetiske risikofaktorer
Socialt udsat
Diabetes (kun hos mænd)
Hjerte-kar-sygdomme
Mangel på D-vitamin
Høretab
Højt niveau af C-reaktivt protein
Social isolation
