Det er ikke første gang, at Ruslands præsident er blevet beskyldt for at bruge en dobbeltgænger.
Det indebærer store risici at stå i spidsen for en stormagt, som er ramt af massive internationale sanktioner.
Når presset udefra vokser, kan en mistroisk leder være villig til at gå langt for at beskytte sig selv og sin magt.
Netop derfor blomstrer et gammelt rygte om Vladimir Putin nu igen op på nettet
En viral fejl
Spekulationerne tog fart i denne uge. Ifølge Ladbible offentliggjorde mediet Nexta optagelser af et møde mellem Vladimir Putin og en russisk embedsmand.
Tingene tog en bizar drejning. Embedsmanden syntes at tiltale den 73-årige ved et helt forkert navn, idet han tilsyneladende kaldte ham Pal Laich.
Nexta påpegede, at dette kunne være en forkortelse for Pavel Nikolaevich. Næsten øjeblikkeligt i klippet afbryder den russiske præsident og fremskynder samtalen.
Konspirationsteoretikere så dette som en klar dækoperation.
Mere jordnære stemmer foreslog, at embedsmanden blot var frygtelig nervøs, eller måske talte til nogen uden for kameraet.
Du kan se klippet herunder:
På jagt efter spor
Dette koncept er ikke nyt. Folk hævder, at den tidligere KGB-agent bruger en stand-in, når han føler sig truet eller utilpas.
Online-detektiver mener, at de kan spotte bedrageren. De sammenligner konstant hageformer, øreflipper og panderynker på tværs af forskellige offentlige optrædener.
En anden stor bølge af mistanke ramte sidste år. Under et møde i Alaska med den amerikanske præsident Donald Trump bemærkede seere, at Putin rystede sine ben på en usædvanlig måde.
Kritikere hævdede, at hans mærkelige kropssprog var et absolut bevis på, at en stand-in havde taget turen.
Den sædvanlige gangart
Professionelle observatører afviser ofte disse teorier. Kropssprogsekspert Inbaal Honigman gennemgik for nylig optagelser af den russiske leder for endelig at afgøre debatten.
Hun fortalte The Star, at hans specifikke gangstil beviser hans identitet. Honigman bemærkede, at han går med en meget karakteristisk skridt, der er forbundet med hans gamle efterretningsbaggrund.
“Hans venstre arm svinger naturligt, mens hans højre arm er stille og stiv, holdt stærkt på plads ved hans side,” fortalte hun The Star.
Hun tilføjede, at denne dybt indgroede vane er ekstremt svær at forfalske.
