Jakob A. Overgaard
Opdagelsen af de nye coronavira er foretaget af et team af videnskabsfolk fra Global Health Program på Smithsonian instituttet i USA og offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift PLOS ONE.
Forskerteamet indsamlede fra 2016 til 2018 over 750 prøver fra spyt og afføring fra flagermus. Herefter blev alle prøverne analyseret og herefter blev det konkluderet, at der var seks nye virusstammer, der tilhørte coronafamilien.
De seks nye virusstammer blev fundet i tre forskellige arter af flagermus, men man kender ikke risikoen for at en virusstamme kan hoppe fra flagermus til menneske. Det skal nu undersøges, hvor stor risikoen er for at mennesker kan få de nye fundne coronavira.
På trods af, at SARS-CoV-2-virussen, der har startet hele covid-19-pandemien, er af den samme familie af vira, er de nyligt opdagede coronatyper ikke direkte relaterede til hverken SARS-CoV-2 eller SARS-CoV-1,
Flere eksperter vurderer, at der findes tusinder af coronavira i flagermus, hvoraf de fleste ikke er opdaget endnu.
Hovedforfatteren bag den nye undersøgelser, Marc Valitutto, udtaler, at pandemier minder os om, at menneskers sundhed er tæt forbundet til sundheden i dyrelivet og miljøet generelt.
“Overalt i verden interagerer mennesker i stigende frekvens med dyrelivet. Jo mere vi forstår om vira hos dyr – hvordan de muterer og spreder sig til andre arter – jo bedre kan vi mindske dets pandemipotentiale,” tilføjer Valitutto.
Forskerne bag bag opdagelserne vurderer, at den fremtidige overvågning af flagermuspopulationer vil muliggøre afsløring af potentielle virale trusler mod folkesundheden.
“Mange coronavira udgør ikke en risiko for mennesker, men når vi identificerer disse sygdomme tidligt hos dyr, har vi en værdifuld mulighed for at undersøge truslen,” understreger Suzan Murray, der er direktør for Smithsonian Global Health Programme og medforfatter til undersøgelsen.
“Overvågning, forskning og uddannelse er de bedste redskaber, vi har til at forhindre pandemier, før de forekommer.”
