Laurids Gjelstrup
Mand transporterede 850 skildpadder i sokker.
Fra sokker til smuglergods – en sag i USA har afsløret et omfattende netværk af ulovlig handel med sjældne krybdyr.
Den kinesiske statsborger Wei Qiang Lin har i en amerikansk distriktsdomstol erklæret sig skyldig i at have eksporteret omkring 850 beskyttede skildpadder til Hongkong.
Det skriver The Guardian
Ifølge det amerikanske justitsministerium foregik smuglingen mellem august 2023 og november 2024, hvor mere end 200 pakker forlod landet med falske deklarationer.
Kasserne var mærket med uskyldige betegnelser som “plastikdyrelegetøj”, men indholdet fortalte en anden historie.
Skildpadderne – primært østlige æskeskildpadder og tretåede æskeskildpadder – var pakket ind i knudrede sokker for at skjule dem under transport.
Begge arter er hjemmehørende i USA og betragtes som eftertragtede kæledyr i blandt andet Kina, hvor de ses som statussymboler.
Beslaglagte dyr havde en kæmpe værdi
Myndighederne anslår, at de beslaglagte dyr havde en samlet værdi på omkring 1,4 millioner dollars.
“Handel med disse arter kræver eksporttilladelser eller reeksportcertifikater,” understreger det amerikanske justitsministerium, som også oplyser, at de to arter har været udsat for massiv ulovlig handel siden 1990’erne.
Den østlige æskeskildpadde er ifølge Den Internationale Naturbeskyttelsesunion klassificeret som sårbar.
Ud over skildpadderne fandt myndighederne også 11 pakker med andre krybdyr, herunder giftslanger.
Lin blev afsløret under en grænsekontrol og skal have sin straf udmålt den 23. december. Strafferammen er op til fem års fængsel.
Sagen har paralleller til en hændelse i marts, hvor en anden kinesisk statsborger blev idømt 30 måneders fængsel for at have smuglet over 2.000 østlige æskeskildpadder, også skjult i sokker og pakket i kasser mærket som fødevarer.
På det tidspunkt vurderede myndighederne, at hver skildpadde kunne indbringe op til 2.000 dollars på det sorte marked.
