Nicolai Haugsted
Præsidentens kontroversielle beslutning skaber massiv bekymring – for hensigten bag kan muligvis være mere alvorlig end beslutningen i sig selv.
Nedrivningen af østfløjen i Det Hvide Hus er begyndt, og Donald Trumps mest ambitiøse byggeprojekt til dato er sat i gang: en enorm balsal med plads til næsten tusind gæster.
Præsidenten selv kalder det en “150 år gammel amerikansk drøm”, men drømmen har allerede fået kritikere til at spærre øjnene op.
Ifølge Trump skal projektet koste omkring 250 millioner dollars – svarende til mere end 1,7 milliarder kroner – og finansieres gennem private donationer. Han har selv lovet at bidrage med over 20 millioner dollars, mens “generøse patrioter og store amerikanske virksomheder” ifølge ham dækker resten. Men hvem disse donorer præcist er, har han ikke afsløret.
Og det er netop dér, alarmklokkerne ringer hos eksperter. Tidligere chefjurist for etiske anliggender i Det Hvide Hus, Richard Painter, kalder projektets finansieringsmodel dybt problematisk:
“Jeg ser denne enorme balsal som et etisk mareridt,” siger han til BBC.
Ifølge Painter risikerer Trump at bruge sin position til at belønne virksomheder og privatpersoner, der betaler sig til indflydelse.
“Det er at bruge adgangen til Det Hvide Hus til at rejse penge. Jeg kan ikke lide det. Disse virksomheder vil alle have noget fra regeringen,” tilføjer han.
Et internt dokument, som CBS News har fået indsigt i, viser, at donorer kan blive berettigede til “anerkendelse” for deres bidrag – uden at det præciseres, hvad den anerkendelse indebærer.
Den eneste kendte bidragyder indtil nu er YouTube, der efter et forlig med Trump i september betalte 24,5 millioner dollars, hvoraf 22 millioner går direkte til balsal-projektet.
Trump har afholdt fundraising-middage i Det Hvide Hus for at tiltrække flere velhavende støtter, blandt andet med gæster som Woody Johnson, ejer af NFL-holdet New York Jets, og Glazer-familien, som står bag Manchester United.
Kritikken preller dog af på Det Hvide Hus, der forsvarer projektet som et “privat finansieret initiativ”, der vil gavne fremtidige præsidenter – og, som Trump selv har understreget, “ikke koster skatteyderne en krone.”
