Kasper Rud
Bliver det samme udfald som i sidste års Vuelta?
João Almeida har truffet et markant valg for den kommende sæson. Den portugisiske stjerne ændrer sin kalender i 2026 og gør Giro d’Italia til sit altoverskyggende mål. Dermed fravælger han rollen som hjælper for Tadej Pogačar i Tour de France og ser i stedet frem til en direkte duel med Jonas Vingegaard i Italien.
Det skriver Feltet.dk.
Giroen som hovedmål
Hos UAE Team Emirates har Almeida i flere år været en vigtig del af holdets Tour-setup. Den rolle er nu lagt til side til fordel for egne ambitioner. Portugiseren ser Giroen som et løb med større taktisk åbenhed og flere muligheder for at spille sine egne kort.
Udsigten til at møde Jonas Vingegaard skræmmer ham ikke. Tværtimod betragter han danskeren som en stærk, men motiverende modstander. Ifølge Almeida findes der ingen uovervindelige ryttere, særligt ikke over tre ugers hårdt etapeløb.
Et bevidst farvel til Touren
Beslutningen om at droppe Tour de France har ikke været let. Almeida erkender, at Tadej Pogačar muligvis gerne havde set ham på holdet, men han vurderer ikke, at hans fravær bliver afgørende for slovenerens muligheder for endnu en Tour-sejr.
For portugiseren handler skiftet om at tage ansvar for sin egen karriere. Touren vil altid have en særlig status, men på et tidspunkt kræver ambitionerne, at man ændrer kurs og satser helhjertet på egne chancer.
En kørestil der skiller sig ud
João Almeida er kendt for en kørestil, der ofte deler vandene. Han slipper feltet på stigningerne, finder sit eget tempo og arbejder sig tålmodigt tilbage. Kritikken har været til stede, men rytteren holder fast i sin tilgang.
Ifølge Almeida er metoden den mest effektive måde at udnytte hans fysiske ressourcer på. At sidde forrest er ikke altid en fordel, og nogle gange betaler det sig at spare kræfter. Resultaterne fra 2025, hvor han hentede ti sejre, har styrket troen på strategien.
Drømmen om den lyserøde trøje
Målet for 2026 er tydeligt. Almeida vil vinde en Grand Tour, og Giro d’Italia er udset som den bedste mulighed. Sæsonen indledes med løb i Valencia og Algarve, inden fokus rettes mod Italien, hvor han blandt andet får støtte fra stortalentet António Morgado.
Med en målrettet kalender og stor selvtillid går João Almeida ind til sæsonen med ambitioner om at blande sig helt i toppen af Giroen.
