Mikkel Petersen
Nye efterretninger får nu alarmklokkerne til at ringe omkring Putins næste træk.
En alvorlig advarsel om Ruslands næste træk vækker nu opsigt.
Allerede dette efterår kan Rusland finde på at provokere eller angribe et NATO-land.
Det kan ifølge nye efterretningsvurderinger ske gennem et hybridangreb eller i værste fald ved at indsætte russiske styrker på landjorden.
Det skriver The Wall Street Journal, som har talt med unavngivne embedsmænd i den amerikanske efterretningstjeneste.
Dermed kan truslen mod NATO være tættere på, end tidligere vurderinger har peget på.
Kan ske allerede til efteråret
Tidligere har vurderingen ifølge den amerikanske avis været, at Vladimir Putin næppe ville risikere en direkte konfrontation med NATO, så længe Rusland fortsat var optaget af krigen i Ukraine.
Nu ser billedet imidlertid ud til at have ændret sig.
Et eventuelt russisk angreb behøver ikke nødvendigvis være en storstilet militær invasion. Ifølge oplysningerne kan der også være tale om et begrænset angreb eller forskellige former for hybridangreb.
Advarslen står samtidig ikke alene.
I juni advarede chefen for den tyske hær om, at Rusland muligvis kan have kapacitet til at angribe et NATO-land inden for de kommende tre år eller måske endnu tidligere.
“Vi skal være forberedt. Vi skal være klar til kamp,” sagde generalløjtnant Christian Freuding til Politico.
Det skriver TV2.
Ny advarsel fra Baltikum
Bekymringen er også stor i de baltiske lande.
Litauens forsvarsminister, Robertas Kaunas, advarede torsdag om, at Rusland ifølge landets oplysninger overvejer angreb mod kritisk infrastruktur i Østersøregionen.
Her frygtes det blandt andet, at ukrainskproducerede droner kan blive brugt i et såkaldt falsk flag-angreb, hvor det forsøges at få et angreb til at fremstå som udført af en anden part.
Oplysningerne er ikke dokumenteret offentligt, men føjer sig til rækken af advarsler om Ruslands mulige næste træk.
USA kan blive afgørende
Et af de helt store spørgsmål er, hvordan USA vil reagere, hvis Rusland vælger at teste NATO.
Seniorforsker Heather Conley peger over for The Wall Street Journal på, at Rusland længe har haft en interesse i at udfordre alliancens sammenhold og troværdighed.
Ifølge hende har et russisk mål været at skabe afstand mellem USA og landets europæiske allierede.
Hvorvidt Putin rent faktisk vil tage skridtet og udfordre NATO direkte, er fortsat uvist.
De nye vurderinger betyder dog, at muligheden for en konfrontation allerede dette efterår nu bliver taget alvorligt.
