Det hele begyndte med et tyveri.
Da Ewan Valentines kæreste ville låne hans elskede Honda Civic en tidlig morgen i Solihull, West Midlands, England, var bilen sporløst forsvundet fra indkørslen. Meldingen gik straks til både politi og forsikringsselskab – men sagsbehandlingen var langsom, og håbet om at få bilen tilbage begyndte at svinde.
Uger senere fandt Ewan en næsten identisk model online. Den havde godt nok andre nummerplader, men farven, det speciallavede udstødningssystem og detaljer som fælge og interiør passede som fod i hose. Fristelsen var for stor. Han tog ud for at inspicere bilen – og endte med at købe den for 20.000 pund.
Men på vej hjem begyndte den velkendte duft af spildt øl at trænge igennem kabinen. En smule gran fra et gammelt juletræ i bagagerummet og gamle snackindpakninger fik mistanken til at vokse.
Ewan besluttede sig for at åbne GPS'ens historik – og der stod både hans hjem, forældrenes adresse og en række steder, han havde besøgt de seneste år.
Da hans mobiltelefon også automatisk koblede sig til bilens Bluetooth, blev det umuligt at bortforklare. Han havde købt sin egen stjålne bil tilbage.
Politiet blev kontaktet, og en grundig teknisk gennemgang afslørede, at bilens stelnummer var blevet fjernet fra motoren, og identifikationen i dørrammen var udskiftet med en falsk mærkat. Nummeret på motoren var blevet malet over, og man havde forsøgt at manipulere data i bilens elektroniske styresystem.
Ved at tilslutte diagnostisk udstyr lykkedes det myndighederne at finde bilens oprindelige identitet – og det var uden tvivl Ewans gamle Civic.
Ifølge de foreløbige oplysninger tyder alt på, at bilforhandleren, hvor Ewan købte bilen, ikke havde nogen viden om tyveriet. Også de var blevet snydt af professionelle biltyve, som havde gjort sig umage med at dække deres spor.
Efterforskningen fortsætter, men for nu har Ewan Valentine både bilen og sandheden tilbage i egen garage – om end det kostede ham både penge og tålmodighed.
