D.17 januar 2020, modtog Justyna Zubko-Valva et opkald, der er enhver mors værste mareridt.
Efter flere års utrættelig kamp for sine drenge og en række forsøg på, at beskytte dem mod deres far og hans elsker, blev hendes værste frygt bekræftet.
Denne unge mor havde kæmpet længe og hårdt. De mange agenturer, der var blevet kontaktet for at beskytte hendes drenge, havde svigtet.
Thomas Valva døde af hypotermi, som er ekstrem afkøling, efter at hans far tvang ham til at sove i en iskold garage.
Drengenes far, Michael Valva, som indtil han endte i fængslet var politibetjent i New York, er blevet dømt for uagtsomt drab. Domsafsigelsen er endnu ikke fundet sted, men den tidligere politimand risikerer sandsynligvis mellem 15 og 25 års fængsel.
Kæresten til drengenes far, Angela Pollina, er også sigtet for uagtsomt drab. Hendes sag er endnu ikke kommet for retten. Hun nægter sig skyldig.
Sosialnytt skriver, at sms'er mellem faren og hans kæreste afslører, hvordan hun forargede Thomas (8) og hans 10-årige bror Anthony, fordi de var autister og led af inkontinens, som er at de ikke kunne på deres urin.
Det var angiveligt hans kæreste Pollinas idé at forvise drengene til den uopvarmede garage, da de havde "uheld" og ikke kunne ‘nå’ ind på badeværelset. Parret tvang angiveligt Thomas og Anthony til at sove i garagen flere gange over en periode på flere måneder.
Efter en af drengenes små "uheld" sendte Michael en sms til Pollina: "Okay, jeg slår dem igen." At tale virker ikke. Måske vil et blodigt ansigt gøre det," lød beskeden.
I månederne før han døde af hypotermi, blev 8-årige Tommy udsat for ubeskrivelige rædsler, herunder sult, tæsk og følelsesmæssigt misbrug. Alligevel hævdede forsvaret "På trods af hans forældres mangler ønskede Michael ikke, at Thomas skulle dø."
