Nicolai Steinicke
En savnet teenagers World of Warcraft-konto viste sig at være nøglen, som politiet havde brug for at lokalisere hende, efter hun var blevet bortført.
Efterforskerne begyndte deres søgen efter den 16-årige pige, hvis navn ikke er blevet offentliggjort, efter hun forsvandt fra sin hjemstat Ohio.
Onsdag (3. januar) blev Major Crimes Detective Henrik Osthed fra Marion County Sheriff’s Office i Florida involveret i sagen, efter han modtog en anmodning fra en specialagent i FBI, der bad ham om at hjælpe dem i efterforskningen.
Efterforskerne bemærkede, at teenagerens World of Warcraft-konto var blevet tilgået fra en ejendom på Shorewood Drive i Dunnellon, som blev fastslået at tilhøre en 31-årig mand ved navn Thomas Ebersole.
Ebersoles egen World of Warcraft-konto var også blevet tilgået i hjemmet samme dag, hvilket fik retshåndhævelsen til at tage kontakt til husejeren. Det skriver Unilad.
En erklæring fra Marion County Sheriff’s Office forklarede, at Ebersole oprindeligt benægtede at kende offeret, da han først talte med politiet.
Han indrømmede dog senere, at han var kørt til Ohio for at møde teenageren, hvorefter han bragte hende tilbage til sit hjem i Florida.
Ebersole fortalte politiet, at han var i et romantisk forhold med teenageren, og at han planlagde at skjule hende i sit hjem, mens han udførte planer om at gifte sig med hende.
Ebersole gav politiet beskeder sendt på den internetbaserede beskedtjeneste Discord, som yderligere skitserede hans planer om at møde teenageren og engagere sig i seksuel aktivitet med hende, på trods af at han vidste, at han begik en forbrydelse på grund af hendes mindreårighed.
I en anholdelseserklæring opnået af HuffPost udtalte betjente, at de observerede tre blå mærker på Ebersoles hals, som han hævdede var ‘sugemærker’ givet til ham af teenageren.
Den 16-årige skulle have bekræftet Ebersoles påstande om blå mærkerne, hvilket fik betjentene til at rapportere, at den ‘åbenlyst seksuelle’ handling var ‘ikke normal adfærd’ mellem en voksen og et barn.
Beskeder fra Discord citeret i retsdokumentet afslørede også, at Ebersole og teenageren havde omtalt hinanden ved kælenavne og udvekslet romantiske udtalelser.
Efter Ebersoles tilståelse anholdt politiet den 31-årige og transporterede ham til Marion County Jail, hvor han forblev uden kaution fra torsdag (4. januar).
Osthed sigtede Ebersole for at rejse for at møde en mindreårig for at engagere sig i seksuel aktivitet, forstyrrelse af børneforældremyndighed og for at huse en ugift mindreårig.
