Præsident i opsigtsvækkende udmelding: “Lad dem tage Svalbard, ikke Grønland”

Kroatiens præsident, Zoran Milanović, har vakt opsigt med udtalelser om Arktis og amerikanske sikkerhedsinteresser.

I forbindelse med en række interviews før weekenden foreslog han, at USA i stedet for Grønland burde rette blikket mod den norske øgruppe Svalbard, som han beskrev som strategisk mere interessant.

Udtalelserne kommer midt i en periode med øget international opmærksomhed på Arktis og har allerede udløst en kontant reaktion fra det norske udenrigsministerium.

Kalder Grønland ubrugelig

Milanović afviste, at Grønland spiller en central rolle for amerikansk sikkerhed.

Ifølge den kroatiske præsident er øen kun relevant i et ekstremt scenarie, hvor massiv afsmeltning af den arktiske is fører til en global katastrofe.

I stedet fremhævede han Svalbard som et område med større strategisk potentiale, blandt andet på grund af isfrit hav og Golfstrømmens påvirkning.

Han udtrykte samtidig tvivl om, hvorvidt den amerikanske administration overhovedet har haft Svalbard med i sine overvejelser.

“Jeg ved bare ikke, om den amerikanske administration har set Svalbard på kortet endnu,” sagde Milanović og tilføjede:
“Lad dem tage Svalbard, ikke Grønland.”

Samtidig understregede han, at han står på Danmarks side i diskussionen om Grønland.

Det skriver mediet VG.

Begrænset politisk rolle i Kroatien

Kroatien er medlem af både NATO og EU, men præsidentens forfatningsmæssige rolle er begrænset.

Udenrigspolitikken varetages formelt i samarbejde med regeringen, og Milanović repræsenterer et andet parti end den nuværende premierminister.

Præsidentens udtalelser afspejler derfor ikke nødvendigvis den kroatiske regerings officielle linje.

Norsk kritik af udtalelserne

Udtalelserne har vakt kritik i Norge. Politisk redaktør på Nordlys, Maja Sojtaric, har beskrevet situationen som problematisk og peget på, at flere NATO-lande i EU’s østlige randområder har sikkerhedspolitiske udfordringer tættere på egne grænser.

Hun har samtidig udtrykt håb om, at det norske udenrigsministerium er opmærksomt på signalerne.

Udenrigsministeriet afviser sammenligning

Det norske udenrigsministerium afviser enhver sammenligning mellem Svalbard og Grønland.

Statssekretær Eivind Vad Petersson understreger, at Svalbard er en integreret del af Norge på linje med landets øvrige regioner.

Han fremhæver, at Norge har mere end 100 års erfaring med at håndtere udenlandsk tilstedeværelse på Svalbard, herunder fra Sovjetunionen og Rusland, og fastslår, at det høje nord er Norges vigtigste strategiske fokusområde.