Nicolai Haugsted
FBI har nu undersøgt den bekymrende sag.
Det amerikanske justitsministerium har netop løftet sløret for en omfattende aktion mod en af de centrale figurer i den digitale underverden.
Mykhalio Chudnovets, en 39-årig russisk statsborger, står nu ansigt til ansigt med det amerikanske retssystem, efter FBI har kortlagt hans formodede rolle som finansiel arkitekt for internationale cyberbander.
Efterforskningen peger på, at Chudnovets gennem en årrække har orkestreret hvidvask af svimlende beløb, der stammer fra ondsindede hackerangreb mod alt fra hospitaler til kritisk infrastruktur.
Sigtelsen mod russeren lyder på konspiration om hvidvask af over 70 millioner dollar, hvilket svarer til cirka 447 millioner danske kroner.
Det skriver det amerikanske justitsministerium i en pressemeddelelse.
Cyberkriminelles foretrukne kontantautomat
Ifølge anklageskriftet tyder det på at den anholdte allerede i 2010 lagde grundstenen til sit kriminelle imperium ved at tilbyde hvidvaskydelser til hackere. Gennem kryptotjenesten E-Note fungerede Chudnovets angiveligt som den nødvendige “exit-strategi” for digitale røvere, der havde brug for at veksle deres kryptovaluta til kolde kontanter.
FBI har fulgt de komplekse pengestrømme gennem de sidste otte år og har fundet beviser på, hvordan afpresningspenge fra såkaldte ransomwareangreb er blevet vasket rene gennem tjenesten.
Netværk af stråmænd og angreb på sundhedsvæsenet
Metoderne bag hvidvasken inkluderede ikke kun avanceret teknologi, men også et vidtforgrenet netværk af såkaldte “money mules” – personer, der mod betaling flytter ulovlige midler mellem konti.
Pengene, som Chudnovets beskyldes for at have håndteret, stammer i vid udstrækning fra digitale indbrud og kontoovertagelser, der har ramt vitale dele af det amerikanske samfund. Især det amerikanske sundhedsvæsen har været i skudlinjen, hvilket gør sagen ekstra alvorlig i de amerikanske myndigheders øjne.
Står til flere år
Justitsministeriet lægger op til en hård strafudmåling, og Mykhalio Chudnovets risikerer op mod 20 år bag tremmer, hvis han findes skyldig.
Sagen handler dog om mere end blot én mands frihed, da anholdelsen af en russisk statsborger på amerikansk foranledning ofte skaber diplomatiske rystelser mellem Washington og Moskva.
