Sarah kyssede sin mand farvel og mærkede skarpt stød i ansigtet: Kort tid efter fik hun forfærdelig diagnose

Da Sarah Susak fik et elektrisk stød i ansigtet fra et enkelt kys, tænkte hun ikke nærmere over det. 

Men det kærlige farvelkys, hendes mand gav hende, før han tog på arbejde, afslørede en chokerende sandhed, der skulle forandre hendes liv fuldstændigt – og efterlade hende med et stort hul i ansigtet og en skræmmende diagnose.

Lægerne opdagede nemlig, at Sarah led af en sjælden form for hoved- og halskræft, som havde forårsaget en stor tumor i venstre side af hendes ansigt.

Operationen for at fjerne den betød, at den 48-årige kvinde mistede en del af sin næse, som senere blev genopbygget med knogle og hud fra hendes ben. Hun mistede desuden syv tænder.

Sarah, der bor i New South Wales i Australien, har nu skrevet en bog om sin utrolige kamp for at overleve – alt sammen på grund af kysset, der reddede hendes liv.

“Jeg er bare så taknemmelig for at være i live – og det er alt sammen takket være et simpelt farvelkys fra min mand. Jeg lovede mig selv at overleve for ham og for vores datter Stella, som nu er 9 år. Heldigvis er jeg kræftfri og kan se fremad,” siger hun til The Sun.

Det hele begyndte i august 2017, da Sarahs mand, 54-årige Halan, kyssede hende farvel på vej til sit arbejde som kreativ direktør på et reklamebureau.

“Da hans læber rørte min kind, sendte det et skarpt elektrisk stød ned gennem venstre side af mit ansigt,” fortæller hun.

“Smerten fra Halans kys var noget, jeg aldrig havde oplevet før, så jeg gik til lægen samme dag for at få det tjekket. Jeg fik diagnosen nervepine og blev bedt om at tage smertestillende. Men chokbølgerne kom igen, hver gang jeg rørte mit ansigt.”

Sarah vendte tilbage til lægen og blev henvist til en øre-, næse- og halslæge, som tog en biopsi og sendte hende til en MR-scanning.

Resultatet var knusende: Hun havde givet fødsel til Stella bare 18 måneder tidligere, da hun fik at vide, at hun havde en sjælden kræftform kaldet adenoid cystisk karcinom (ACC). Tumoren voksede fra hendes øvre gane og ind i kinden – og lægerne forklarede, at sygdommen sandsynligvis ville sprede sig.

Selv om behandling kunne forlænge hendes liv, ville den sandsynligvis ikke redde hende.

“Min verden brød fuldstændig sammen,” fortæller Sarah.

“Jeg havde altid været sund og rask, så hvorfor skulle jeg rammes af sådan en grusom skæbne? Jeg havde ingen symptomer. At dø var ikke en mulighed. Vi havde kæmpet længe for at få Stella gennem IVF-behandling, og der var ingen chance for, at jeg ikke ville overleve for hendes skyld.”

Sarah, som arbejdede som chef for juridiske anliggender i en fødevarevirksomhed, blev sendt til en speciallæge i Brisbane for behandling.

For at overleve måtte hun gennemgå en ekstremt kompleks og risikabel operation, som kunne betyde, at hun ville miste hørelsen og synet på det ene øje.

“Jeg vidste, jeg aldrig ville komme til at se ud som før, men Halan sagde til mig, at jeg altid ville være smuk i hans øjne. Operationen varede 19 timer, og mit ansigt var voldsomt hævet bagefter. Jeg havde et stort hul i næsen og manglede syv tænder,” fortæller hun.

“Kirurgerne tog knogle og hud fra mit ben for at genskabe min gane og kæbe og brugte vener fra mine fødder til at forbinde muskler og nerver. Det var utroligt at tænke på, at de havde bygget mig et nyt ansigt ud af mit ben.”

“Selvom jeg blev chokeret, da jeg så mig selv i spejlet, vidste jeg, at mine ar var beviset på, at jeg havde overlevet.”

Sarah, hvis venstre næsebor ikke længere fungerer, måtte derefter gennemgå seks ugers strålebehandling og lære at tale igen. Efter ni måneder fik hun endelig lov til at komme hjem. Hun begyndte at meditere for at håndtere det psykiske traume, hun havde gennemgået.

“Jeg oplevede knogledød, som fik små knoglestykker til at presse sig gennem mit tandkød og skære min tunge – det gjorde det næsten umuligt at tale,” siger hun til Craniofacial Australia.

“Jeg måtte få et høreapparat på grund af høretab, og jeg har fået flere proteser forsøgt, men de passer dårligt. Den værste del har dog været de voldsomme nervesmerter i ansigtet, som gør det svært at tale, arbejde og være social.”

“Derudover har det haft en enorm følelsesmæssig påvirkning – de lange blikke, den sociale angst, jeg aldrig havde før, og skyldfølelsen, når jeg ser frygten i min families øjne.”

I april 2024 viste en scanning, at kræften havde spredt sig til hendes lunger, og Sarah måtte opereres igen. Under forløbet blev hun ramt af Guillain-Barré-syndrom, der er en sjælden neurologisk sygdom, hvor immunforsvaret angriber kroppens nerver.

Det resulterede i, at hun blev lammet fra halsen og ned og lå på intensivafdeling i fire dage. Hun tilbragte i alt næsten tre måneder på hospitalet for at lære at synke, tale og gå igen.

I dag – et år senere – driver Sarah sin egen meditationsvirksomhed, Medi Steady Go, og har skrevet bogen Youru om sin rejse gennem kræft og genoptræning.

“Det har fuldstændig ændret mit syn på sundhed,” siger hun.

“Jeg troede, jeg var sund før, men jeg var en travl arbejdende mor, der levede af hurtige, forarbejdede måltider. Nu spiser jeg kun økologisk og uforarbejdet mad, drikker masser af vand og bruger giftfri produkter som rengøringsmidler, shampoo og makeup.”

“Jeg forsøger at reducere stress så meget som muligt og har ændret min arbejdsrutine. Jeg arbejder ikke længere til langt ud på aftenen – i stedet praktiserer og underviser jeg i meditation. Jeg vil gøre alt, hvad jeg kan, for at forhindre kræften i nogensinde at vende tilbage.”