Eksperter advarer: Ser stor stigning i ‘glemt kræftform’, der rammer flere unge

Eksperter slår nu alarm over en markant stigning i blindtarmskræft og advarer om, at den pludselige stigning i diagnoser blandt personer under 50 år ikke kan forklares.

Et nyt studie, offentliggjort i Annals of Internal Medicine, har afsløret, at antallet af tilfælde af blindtarmskræft er steget dramatisk blandt personer født efter 1970’erne. Forekomsten er tredoblet eller endda firedoblet i de yngre generationer sammenlignet med dem, der er født i 1940’erne.

“I årtier var det en sygdom, læger måske kun stødte på én eller to gange i løbet af en hel karriere, og det var næsten altid hos ældre patienter. Men stigningen i blindtarmskræft er tydelig – især blandt unge,” siger professor Justin Stebbing, onkolog og forsker ved Anglia Ruskin University, til Daily Mail.

“Det er i bund og grund en form for tarmkræft, og vi ser nu langt flere mennesker i 30’erne og 40’erne med denne aggressive kræfttype.”

“Vi ved dog reelt ikke, hvorfor det sker. Den mest udbredte teori er, at kosten spiller en rolle – især ultraforarbejdede fødevarer – men der findes endnu ingen klar forklaring på, hvordan det hænger sammen med kræft. Jeg tror, at den stigende fedme kan være årsagen, men vi ved det faktisk ikke.”

Blindtarmsvedhænget er en lille sækformet udposning forbundet med tarmen i nederste højre side af maven. Organet er en del af tarmene og hjælper med at udskille affaldsstoffer fra kroppen. Selvom dets præcise funktion er ukendt, mener forskere, at det kan have en rolle i immunforsvaret.

Men organet kan også danne kræftceller, som begynder at dele sig ukontrolleret og danne tumorer. Disse kan opstå i cellerne, der beklæder blindtarmen, eller i de kemiske stoffer, der bruges i fordøjelsen, skriver Daily Mail.

Eksperterne er særligt bekymrede over, at én ud af tre tilfælde nu forekommer hos voksne under 50 år – en langt højere andel end ved andre former for mave-tarm-kræft. Advarslen går blandt andet på, at symptomerne er vage og lette at overse.

“Folk kan opleve milde mavesmerter, oppustethed eller ændringer i afføringsmønstret – symptomer, som mange også oplever ved helt ufarlige tilstande,” skriver Dr. Stebbing i The Conversation.

“Derfor opdages de fleste tilfælde først under operation for mistænkt blindtarmsbetændelse, hvor det ofte er for sent til tidlig behandling.”

“Hvis nogen oplever vedvarende eller usædvanlige mavesymptomer – især personer under 50 år – er det vigtigt ikke at ignorere dem. Tidlig undersøgelse og hurtig behandling kan gøre en stor forskel for prognosen.”

Hvis kræften opdages tidligt, har patienten en sandsynlighed på 67 til 97 procent for at overleve i mere end fem år efter diagnosen. Men opdages kræften først i stadie 3 eller 4, når den har spredt sig til andre dele af kroppen, falder overlevelsesraten drastisk.

Studier anslår, at overlevelsen i disse tilfælde er omkring 50 procent. Sygdommen kan sprede sig til andre områder i bughulen og forårsage stærke smerter. Den lille opadgående tendens i forekomsten af blindtarmskræft synes at være hurtigere end for tarmkræft generelt.

Blandt voksne i alderen 20 til 39 år anslås antallet af tilfælde at være steget med i gennemsnit to procent om året. For personer i alderen 30 til 39 år er stigningen endnu højere – med fem procent årligt.

Samtidig viser forskning, at forekomsten af tarmkræft blandt unge globalt er steget med 80 procent over de seneste 30 år.