Nicolai Haugsted
Kommunen indrømmer at have ydet finansiel støtte, trods lovbrud.
En årelang strid om kommunale tilskud til det lokale vartegn, Arena Næstved, ser ud til at have fundet sin foreløbige afslutning.
Efter at have været under skarp observation fra Ankestyrelsens tilsyn med kommunerne, er Næstved Kommune nu klar til at lægge kortene på bordet. Kommunen erkender, at anlægsstøtte til arenaen er blevet ydet i strid med gældende lovgivning.
Det skriver TV 2 Øst.
Klart brud på reglerne i Næstved
Kommunalbestyrelsen i Næstved skal tirsdag formelt godkende et udkast til svar til Ankestyrelsen, hvor man sort på hvidt erkender at have overtrådt reglerne ved at yde anlægsstøtte til Arena Næstved igennem en længere periode. Kommunen lægger sig dermed fladt ned over for tilsynet.
Problemet bunder i, at en kommunes anlægsstøtte kun må gå til kommunale aktiviteter. Arena Næstved har imidlertid fungeret som ramme om både kommunale tiltag og kommercielle, ikke-kommunale aktiviteter såsom større firmajulefrokoster. Dermed er arenaen kommet i karambolage med reglerne.
Desuden blev støtten ydet uden at tage de nødvendige hensyn til EU’s statsstøtteregler, som er designet til at regulere, hvordan offentlige midler må gives til virksomheder og institutioner – herunder idræts- og kulturarenaer. Overtrædelser af disse regler medfører, at dele af den ydede støtte er ulovlig.
Konsekvenserne af denne erkendelse er nu på vej til at blive klarlagt:
”Kommunen vil nu tage skridt til at opgøre, i hvilket omfang støtten er ydet i strid med statsstøttereglerne, og – i det omfang kravet ikke er forældet – tilbagesøge sådan støtte. Efterfølgende vil kommunen vurdere, om kommunen herudover har pligt til, hhv. mulighed for at tilbagesøge støtte,” lyder det fra kommunen i brevet til tilsynet.
Advokatredegørelse bekræfter
Sagen har været under lup, siden byrådsmedlemmerne Githa Nelander (DF) og Rune Kristensen (K) henvendte sig til Ankestyrelsen helt tilbage i 2021. Tilsynet bad efterfølgende kommunen om en redegørelse, og Næstved Kommune hyrede advokatfirmaet Horten til at sikre det juridiske grundlag.
Advokatfirmaets vurdering gav ikke kommunen nogen redningsplanke. Horten konkluderede, at kommunen havde ydet anlægsstøtte, blandt andet ved at overdrage kommunalt ejede arealer til Arena Næstved i 2014 til under markedsværdien. Kommunen har gennem årene også ydet både anlægs- og driftsstøtte, herunder 20 millioner kroner i anlægslån, en kommunegaranti på 5,8 millioner kroner samt et forhøjet årligt tilskud på op mod 2,2 millioner kroner fra 2021 til 2025.
Direktør Willy Feddersen adresserede tidligere i november måned sagens kerne:
”Den væsentligste problemstilling er, at Arena Næstved har fået anlægsstøtte. Det betyder, at arenaen kun kan bruges til kommunale aktiviteter. Det betyder, at den del af arenaen, der sælger ydelser, ikke kan få driftsstøtte. Det skal vi have ryddet op i,” udtalte direktøren.
Kommunen meddeler i sit svar til Ankestyrelsen, at man vil ændre i vedtægterne for Arena Næstved for at sikre, at institutionen fremover alene varetager kommunale opgaver. Dette skridt skal rette op på den ulovlige støtte og sikre, at fremtidige tilskud sker i overensstemmelse med lovgivningen.
