Kvinde med invaliderende hovedpine blev afvist af læger: Men så ændrede alt sig

En mor til fire, som oplevede alvorlige symptomer og var sengeliggende i månedsvis, blev gentagne gange affejet med diagnosen migræne. Det var dog kun, indtil hendes mand endelig gjorde en opdagelse, der ændrede deres liv.

42-årige Liz Vassallo har altid været en aktiv mor, der passede godt på sit helbred. Hun trænede dagligt og deltog regelmæssigt i styrketræning, boksning, yoga og pilates, foruden de daglige rutiner, der følger med at have fire små børn.

Men i oktober 2025 begyndte alt at ændre sig. Liz begyndte at have daglige hovedpiner, som gradvist blev værre og værre. Selvom hun tidligere havde haft hovedpine en gang imellem, fortalte hun Newsweek, at ‘disse var anderledes’.

Den 14. oktober sidste år tog Liz på en akutmodtagelse uden tidsbestilling og blev afvist med migræne. Lægerne gav hende medicin og sendte hende hjem. Hendes mand, 41-årige Chris Vassallo, så dog til, mens Liz’ tilstand blev værre, og symptomerne tog til.

Ud over hovedpinerne havde Liz en stiv nakke, kunne ikke bevæge hovedet op og ned og oplevede tryk i ørerne samt jagende smerter i ansigtet.

“Fire dage efter besøget på den åbne skadestue begyndte hun at kaste op på grund af de smerter i hovedet og ansigtet, hun gennemlevede,” sagde Chris til Newsweek.

“Vi besluttede at tage på hospitalets akutmodtagelse, hvor hun blev indlagt i de efterfølgende tre dage. De lavede CT-scanninger, MR-scanning af hjernen samt MR af nakke og rygsøjle. Alle undersøgelserne var negative.”

“Hovedpinen startede i bunden af kraniet og bredte sig op over hovedet. Hun havde jagende smerter i panden, øjnene og ansigtet. Det var svært for hende at klare lys, og hun begyndte at få synsauraer. Hun blev svimmel og følte sig uklar.”

På baggrund af Liz’ historik med nakkesmerter, diskusprolaps og degenerativ disksygdom diagnosticerede lægerne hende med cervikogene hovedpiner forårsaget af occipital neuralgi.

Man mente, at symptomerne stammede fra nakken, og lægerne anbefalede derfor fysioterapi tre gange om ugen, akupunktur og behandling hos en kiropraktor.

Alligevel forværredes tilstanden, og ingen former for medicin eller behandling hjalp. Liz og Chris begyndte at føle sig magtesløse, da hun stort set var sengeliggende, da det at ligge fladt på ryggen var den eneste måde, hun kunne få lindring på. Når hun sad op eller stod, var hovedpinerne uudholdelige.

“Jeg kæmpede med at deltage i børnenes ‘trick-or-treat’, i Thanksgiving-arrangementer, og alt, hvad jeg ønskede mig til jul, var at blive rask igen,” sagde Liz.

I løbet af månederne mødtes Liz og Chris med 20 specialister, herunder neurologer, smertelæger, fysioterapeuter, kiropraktorer og øre-næse-hals-læger.

Hun prøvede steroidinjektioner, nerveblokadeinjektioner, antiinflammatorisk medicin, muskelafslappende midler og medicin mod nervesmerter. Intet førte til fremskridt, og Chris blev endnu mere engageret i jagten på en diagnose, fordi han vidste, at noget måtte være blevet overset.

For Liz selv forsvandt motivationen. Hun var træt af gentagne tests, scanninger og af at forklare sine symptomer igen og igen. Hver gang Chris bookede endnu en aftale, spurgte hun sig selv, hvad meningen var, når de ikke kom videre.

“Jeg var ved at miste håbet. Chris nægtede at give op og fortsatte med at hjælpe mig ud af sengen og ud af huset,” fortsatte Liz.

Den rette diagnose

Den 23. november lavede Chris research og stødte på lækage af cerebrospinalvæske (CSV). Det er en tilstand, hvor væsken omkring hjernen og rygmarven siver ud på grund af et hul i dura mater.

De mest almindelige symptomer på en CSV-lækage er hovedpine, sløret eller dobbeltsyn, kramper, nakkesmerter, svimmelhed, lysfølsomhed og kvalme.

Alle kan udvikle en CSV-lækage, men de ses oftest efter skader, piskesmæld, hjernekirurgi eller øre-næse-hals-indgreb. Cleveland Clinic forklarer, at spontane lækager er mest almindelige hos kvinder mellem 33 og 52 år.

Da Chris læste om CSV-lækager, følte han sig både bange og lettet. Det var skræmmende at tænke på, at hans kones symptomer kunne have med hjernen eller rygsøjlen at gøre, men samtidig føltes det endelig som et lys for enden af tunnelen.

Parret mødtes med en neurokirurg den 2. december, som diagnosticerede Liz med spontan intrakraniel hypotension, som sandsynligvis var forårsaget af en CSV-lækage. Chris fortalte, at han og Liz ‘brød sammen i tårer af lettelse’, fordi de endelig var et skridt tættere på den rette behandling.

En specialist fandt tegn på et såkaldt ‘brain sag’ på Liz’ MR-scanning, hvor hjernen hænger lavere på grund af tab af CSV-tryk, hvilket ofte er forårsaget af en lækage.

Da diagnosen var bekræftet, blev det planlagt at Liz skulle have udført en målrettet epidural blood patch, hvor 28 milliliter af hendes eget blod blev sprøjtet ind ved L4- og L5-hvirvlerne for at forsøge at lukke lækagen.

Behandlingen var meget smertefuld, og Liz beskrev det som om, hendes ‘krop var ved at eksplodere’, men hun pressede på for at få sprøjtet så meget blod ind som muligt.

“Tre uger efter behandlingen har jeg det meget bedre, men jeg får stadig hovedpine indimellem. Jeg kan få brug for endnu en omgang, så jeg skal have lavet en ny MR-scanning af hjernen for at se, om mit brain sag er blevet bedre, og om der stadig er tegn på en lækage,” sagde Liz.

Der er derfor stadig en lang vej foran Liz, men hun får det bedre dag for dag. Hun genvinder gradvist bevægelighed og styrke og har vigtigst af alt genfundet motivationen til at kæmpe videre.

Chris valgte at dele deres rejse på TikTok (@chris.vassallo), og opslaget om hans kones vej til en diagnose er gået viralt på det sociale medie. Det har medført, at det i skrivende stund har fået over 1,2 millioner visninger.

Liz og Chris delte familiens historie for at skabe opmærksomhed om CSV-lækager og for at opmuntre andre til at være deres egen talsperson. Der var mange tidspunkter, hvor Liz havde lyst til at give op, men gennem det hele fortsatte hun og Chris med at presse på for at få svar.

“Vær altid din egen fortaler og lav din research, for der er ingen, der kender din krop bedre end dig selv. Bliv ved med at kæmpe, indtil du finder roden til problemet,” sagde Liz.