Nikolaj Jacobsen med klar udmelding: “Det gør noget ved en”

Forventningerne til de danske håndboldherrer ved EM har været massive fra første fløjt. Som historisk store guldfavoritter og med hjemmebane i Jyske Bank Boxen har Danmark spillet med et pres, der ifølge landstræner Nikolaj Jacobsen tydeligt har sat sine spor.

Det skriver Ekstra Bladet.

Favoritværdighed med bagside

Allerede inden slutrunden pegede bookmakerne entydigt på Danmark som det hold, der skulle stå øverst på podiet. Samtidig har mange danske fans haft en forventning om, at vejen mod guldet ville blive relativt problemfri. Den fortælling har dog vist sig at være mere krævende i praksis, særligt når kampene spilles på hjemmebane.

Nikolaj Jacobsen peger på, at presset fra omgivelserne har haft betydning for de mange tekniske fejl og brændte chancer, der har præget de første kampe. Kombinationen af hjemmebane, forventninger udefra og spillernes eget ønske om at levere det perfekte har gjort det sværere at spille frit.

Små marginaler under stort pres

Landstræneren understreger, at Danmark i perioder har spillet håndbold på højt niveau, men erkender, at holdet har været mindre effektivt end normalt. Antallet af tekniske fejl har været højere, og afslutningerne har manglet den vanlige skarphed. Ifølge Jacobsen hænger det sammen med alt det, der omgiver holdet, når man spiller en slutrunde på hjemmebane.

Han beskriver det som svært at forklare for dem, der ikke selv har oplevet det. At spille foran et hjemmepublikum, som forventer sejr i hver eneste kamp, påvirker både spillere og stab.

Nederlaget der ændrede stemningen

Det overraskende nederlag til Portugal tirsdag aften blev et vendepunkt. Uden point med over i mellemrunden stod Danmark pludselig i en situation, hvor presset blev mere håndgribeligt. Kampen mod Frankrig torsdag aften blev dermed afgørende for turneringens videre forløb.

Ifølge Nikolaj Jacobsen var stemningen i truppen mere afdæmpet end normalt op til opgøret. Konsekvenserne af endnu et nederlag fyldte meget, og spillerne var bevidste om alvoren.

Erfaring gjorde forskellen

Sejren over Frankrig med 32-29 blev derfor ikke blot vigtig på pointkontoen, men også mentalt. Landstræneren fremhæver de rutinerede spillere for at tage ansvar og skabe ro i truppen. Små initiativer uden for banen var med til at løsne stemningen og samle holdet.

Jacobsen påpeger samtidig, at selv de bedste hold taber kampe. Danmark har været vant til næsten konstant succes i flere år, og derfor kan enkelte nederlag hurtigt blive blæst op. Spillerne skal have lov til at lave fejl og lære af dem.

Danmark har nu igen skæbnen i egne hænder. Vinder holdet de sidste tre kampe i mellemrunden, er en plads i semifinalen sikret. Næste opgave venter lørdag aften mod Spanien, hvor presset fortsat er til stede, men erfaringerne fra de første kampe forhåbentlig har givet større ro.