Nicolai Haugsted
En dødelig virus spreder sig i Indien – og kan ramme udenfor landets grænser.
Indiske sundhedsmyndigheder arbejder på højtryk for at få kontrol over et udbrud af Nipah-virus i den østindiske delstat Vestbengalen. Sygdommen regnes blandt verdens farligste, og hverken vaccine eller effektiv behandling findes.
Det skriver The Telegraph.
Fem bekræftede tilfælde
Myndighederne har bekræftet mindst fem smittetilfælde, alle med tilknytning til samme private hospital. Tre sygeplejersker, en læge og et andet medlem af sundhedspersonalet er blevet testet positive. Sundhedsministeriet i delstaten oplyser, at mindst én patient befinder sig i kritisk tilstand.
Smittevejen undersøges fortsat. Oplysninger i indiske medier peger på, at smitten kan være opstået under behandling af en patient med alvorlige luftvejssymptomer, som døde, før test kunne gennemføres.
Næsten 100 personer, som har været i tæt kontakt med de smittede, er sat i karantæne og overvåges.
“Alle er uden symptomer og er testet negative,” siger Narayan Swaroop Nigam, øverste embedsmand i Vestbengalens sundheds- og familievelfærdsministerium.
“Vi tester dem igen, før deres 21-dages karantæne udløber,” tilføjer han.
WHO følger udviklingen tæt
Verdenssundhedsorganisationen klassificerer Nipah-virus som et højrisikopatogen med potentiale til at udvikle sig til en epidemi. Organisationen har tidligere advaret om behovet for hurtig forskning, da sygdommen ofte har et alvorligt forløb.
WHO oplyser, at virus kan give influenzalignende symptomer som feber, hovedpine og muskelsmerter, men også kan føre til svær lungebetændelse og livstruende hjernebetændelse. Dødeligheden vurderes til mellem 40 og 75 procent.
Sygdommen overføres primært fra dyr til mennesker, blandt andet via frugtflagermus, men smitte mellem mennesker forekommer også. Ifølge britiske sundhedsmyndigheder udgør tæt, ubeskyttet kontakt med smittede patienter – især med luftvejssymptomer – en betydelig risiko.
Ingen tilfælde er registreret i Storbritannien, men myndighederne overvåger situationen nøje.
Indiens sundhedsministerium har opfordret befolkningen til at tage forholdsregler. Rådene omfatter grundig vask af frugt og grønt, god håndhygiejne og brug af beskyttelsesudstyr ved kontakt med dyr. Myndighederne advarer samtidig mod at spise halvspist frugt fra træer samt rå dadelpalmeprodukter, som kan være forurenede.
Udbruddet vækker bekymring, fordi Nipah-virus historisk har spredt sig hurtigt og med alvorlige konsekvenser.
