Mikkel Petersen
Et internationalt program giver håb til tusindvis af ældre.
Antallet af danskere med Alzheimers og andre demenssygdomme vokser hastigt.
I dag lever omkring 100.000 med en demensdiagnose, og prognoser peger på en stigning på 30 procent i løbet af dette årti.
Nu kan en internationalt afprøvet metode give håb om at bremse udviklingen.
I omkring 70 lande tilbydes ældre i risikogruppen et målrettet forebyggelsesprogram, der skal styrke hjernen og reducere risikoen for kognitiv svækkelse. Erfaringerne viser, at en systematisk indsats kan gøre en forskel.
Det skriver seniornews.
Finsk gennembrud
Programmet bygger på et finsk studie fra 2015, offentliggjort i det anerkendte tidsskrift The Lancet. Her deltog 1.260 personer over 60 år med forhøjet risiko for demens.
Halvdelen gennemgik et toårigt forløb med professionel støtte til livsstilsændringer.
Deltagerne fik hjælp til at motionere flere gange om ugen, omlægge kosten, træne hjernen, deltage i sociale aktiviteter og holde øje med blodtryk og vægt. Den anden halvdel modtog alene generel rådgivning.
Efter to år klarede gruppen med den intensive indsats sig bedre på en række kognitive tests, blandt andet inden for hukommelse og planlægning.
Lignende resultater er siden set i blandt andet Sverige, Tyskland, Holland og USA.
Kræver mere end gode råd
Forskningen peger på, at enkeltstående tiltag ikke er tilstrækkelige. Det er kombinationen af fysisk aktivitet, mental træning, sund kost og socialt engagement, der ser ud til at have effekt.
Seniorforsker Rikke Gregersen fra Forskningscenter for Pleje og Rehabilitering ved VIA University College mener, at Danmark bør følge trop.
“Prognoserne fremskriver stor vækst i antallet med demens. Det er på tide, at vi igangsætter tilsvarende forebyggende indsatser,” siger hun.
Dansk test i fire kommuner
Nu skal metoden afprøves i en dansk kontekst. Med støtte fra TrygFonden tester forskere en kortere version af det såkaldte FINGER-program i Hjørring, Aalborg, Favrskov og Aarhus.
Deltagerne er ældre borgere, der selv oplever begyndende hukommelsesproblemer. Målet er at undersøge, hvordan programmet kan tilpasses danske forhold.
Hvis resultaterne er lovende, håber forskerne at skaffe midler til et større nationalt forsøg. Ambitionen er at tilbyde borgere i risikogruppen en struktureret indsats, der kan styrke hjernen – før skaden for alvor sætter ind.
