Kamille Isaksen
Spekulationerne om Putins helbred blusser endnu en gang op.
Internationale topmøder bliver normalt nøje planlagt ned til mindste detalje.
Hvert skridt, hver gestus og hvert møde mellem verdensledere bliver gransket af både medier og politiske kommentatorer.
Derfor går det heller ikke ubemærket hen, når en af verdens mest magtfulde mænd pludselig vækker opsigt af helt andre årsager end politik.
Det skete for Vladimir Putin under hans besøg i Kina, hvor sociale medier og kritikere hurtigt rettede blikket mod den russiske præsidents gangart.
Ved ankomsten til et vigtigt møde med Kinas præsident Xi Jinping i Beijing blev Putin nemlig mødt af hånlige kommentarer fra flere observatører, som mente, at han så ud til at have problemer med at gå.
Det skriver The Mirror.
Videooptagelser satte gang i spekulationer
Optagelser fra den officielle velkomstceremoni i Folkets Store Hal på Den Himmelske Freds Plads har siden fået stor opmærksomhed online.
Flere kritikere hæfter sig især ved, at Putins højre ben virkede stift, mens han gik hen ad den røde løber ved siden af Xi Jinping.
På sociale medier blev den russiske leder hurtigt genstand for hånende kommentarer.
En ukrainsk kanal skrev ifølge internationale medier, at Putin ”knap nok kan gå”, mens andre brugere beskrev hans bevægelser som akavede og foroverbøjede.
Enkelte spekulerede endda i, om den 73-årige præsident benyttede særligt udstyr eller støtte under tøjet.
Samtidig vakte Putins fodtøj igen debat. Den russiske præsident er flere gange tidligere blevet fotograferet i sko med markant tykke såler og hæle, som ifølge kritikere skal få ham til at fremstå højere ved officielle møder.
Xi Jinping menes at være omkring ti centimeter højere end Putin, hvilket flere kommentatorer også bemærkede under besøget.
Mødet med Xi Jinping er politisk vigtigt
Selvom opmærksomheden på sociale medier især handlede om Putins fysiske fremtoning, var besøget i Beijing først og fremmest af stor geopolitisk betydning.
Rusland og Kina har de seneste år styrket deres samarbejde markant, og mødet mellem Putin og Xi Jinping finder sted på et tidspunkt, hvor forholdet mellem Rusland og Vesten fortsat er ekstremt anspændt.
Under besøget deltog flere højtstående russiske embedsmænd også i samtalerne, blandt andet Rosatom-chef Alexei Likhachev.
Her blev spørgsmålet om Irans atomprogram og håndteringen af beriget uran endnu en gang drøftet.
Alligevel var det især billederne af Putin på den røde løber, der endte med at stjæle opmærksomheden verden over.
