Mikkel Petersen
Nu fortæller kilder tæt på Donald Trump, hvordan præsidenten angiveligt reagerede, da nederlaget stod klart.
Det politiske liv kan være fyldt med både triumfer og nederlag, og når resultaterne ikke går som forventet, kan stemningen hurtigt skifte.
Særligt efter et vigtigt valg, hvor forventningerne har været tårnhøje, kan skuffelsen være mærkbar.
Det er en situation, som mange politikere og deres støtter kender til, når valgaftenen udvikler sig anderledes, end man havde håbet.
De efterfølgende timer kan være præget af en intens søgen efter svar og en genovervejelse af strategier.
En sådan aften udspillede sig for nylig bag de lukkede døre i Det Hvide Hus, hvor et stort valgnederlag skabte en helt særlig atmosfære.
En anspændt aften
Der var ellers lagt op til en festlig aften med politisk samling i East Room i Det Hvide Hus, hvor rådgivere og støtter var inviteret.
Menuen bød på småretter fra restaurantkæden Cheesecake Factory, hvilket af mange blev set som en lille stikpille til tidligere præsident Barack Obamas udtalelser.
Men ifølge det britiske medie Daily Mail ændrede stemningen sig drastisk, da omfanget af republikanernes nederlag ved midtvejsvalget blev tydeligt.
En kilde beskrev stemningen som virkelighedsfjern, indtil katastrofen ikke længere kunne ignoreres.
Som timerne gik, og tallene pegede den forkerte vej, begyndte både topfolk og ministre at forlade bygningen. Udenrigsminister Marco Rubio var blandt dem, der tidligt gik, mens andre ansatte søgte tilflugt i en bar i hovedstaden.
Kort før klokken 22.00 lokal tid var East Room stort set øde, da prognoserne viste, at demokraterne ville overtage magten i Repræsentanternes Hus.
Isoleret og tavs
Hovedpersonen selv deltog slet ikke i sammenkomsten nedenunder, og det vakte også opsigt, at førstedame Melania Trump var fraværende.
Donald Trump opholdt sig i stedet på øverste etage i privatboligen, kun i selskab med sin stabschef, Susie Wiles, og rådgiveren Natalie Harp.
Atmosfæren heroppe blev beskrevet som særdeles dyster og mørk af en højtstående embedsmand.
“Han ser Fox News, siger knap nok et ord og er lammet i tavshed,” lyder det fra en kilde tæt på præsidenten til Daily Mail.
Denne tunge stilhed stod i skærende kontrast til det ansigt, præsidenten kortvarigt viste udadtil.
I et interview med Fox News på valgaftenen slog Donald Trump en uvant ydmyg og forsonlig tone an, hvor han åbnede for et fremtidigt samarbejde med oppositionen og erkendte, at han havde regnet med et bedre resultat.
“Jeg synes, demokraterne gjorde et godt stykke arbejde, det gør jeg virkelig. Jeg synes, de gjorde et godt stykke arbejde. De kæmpede hårdt,” sagde Donald Trump.
Krav om fyringer
Den forsonlige linje holdt dog ikke længe, da præsidenten greb telefonen og gik på sit sociale medie, Truth Social.
Selvom han før valgdagen havde bedt amerikanerne betragte midtvejsvalget som en direkte afstemning om hans eget præsidentskab, fralagde han sig nu ansvaret ved at påpege, at hans eget navn ikke havde stået på stemmesedlen.
Han rettede samtidig en byge af beskyldninger mod både venner og fjender, som han mente måtte bære skylden for den tabte jordskredssejr.
Tv-stationen Fox News blev direkte udpeget som ansvarlig for tabene, og i Texas fik guvernør Greg Abbott en hård medfart.
Selvom Trump havde rost guvernøren få timer tidligere, beskyldte han ham nu for ikke at være en ægte republikaner og hævdede, at valget i delstaten kun blev tabt af den årsag.
Inden for murene i Det Hvide Hus har den politiske lussing straks sat gang i overvejelserne om en større udskiftning på topposterne for at redde præsidentens eftermæle.
Særligt udenrigsminister Marco Rubio og forsvarsminister Pete Hegseth nævnes som dem, der kan komme til at betale prisen, fordi den verserende krig mod Iran ses som en hovedårsag til vælgerflugten.
“Aftenen i aften ville have set meget anderledes ud uden Iran-krigen,” siger en højtstående embedsmand til Daily Mail.
En embedsmand vurderer over for avisen, at præsidenten i sidste ende vil placere ansvaret hos netop Pete Hegseth. Krigen mod Iran har desuden skabt en opsigtsvækkende splittelse helt i toppen af regeringen.
I et længere opslag på det sociale medie X valgte vicepræsident JD Vance åbent at udpege den militære konflikt som den direkte årsag til vælgerlussingen. “Grunden til, at vi tabte, er krigen,” lyder det fra JD Vance.
Vicepræsidentens kontante udmelding bliver nu i vid udstrækning læst som et strategisk forsøg på at vaske hænder og lægge luft til Donald Trump, mens rygterne om Vances eget mulige præsidentkandidatur i 2028 tager til i styrke.
