Valdemar Lind
Kortspil og brætspil har altid været populære. Det gælder for eksempel poker, skak og lignende. Poker har været et kendt spil længe, men det blev for alvor populært tilbage i starten af 00’erne, da den amerikanske pokerspiller Chris Moneymaker vandt hovedbegivenheden i World Series of Poker. Siden wildcard’et Moneymaker kom ind på scenen, har poker taget et kæmpe nøk op ad i popularitet og i dag er der udover en masse almindelige mennesker, der spiller på amatørplan, også en masse professionelle spillere, der lever af at spille poker. Det er spillere, som for eksempel den multitalenfulde Jennifer Shahade, som både er en virkelig god poker- og skakspiller. Der ligger en hel del forberedelse, både fysisk og mentalt bag, udover den tekniske træning, som selvfølgelig også finder sted – og det afføder tit en diskussion om, hvorvidt poker (og andre kortspil/stillesiddende spil) er en sport?
Det er det, vi skal diskutere i denne artikel, så hæng på, mens vi finder ud af, om poker kan blive klassificeret som en sport.
Helt tilbage til begyndelsen
Hvis vi lige starter med at skrue tiden ret langt tilbage, så skal vi nemlig helt tilbage til starten af 1800-tallet. Vi skal tilbage til den amerikanske delstat Louisiana, hvor den amerikanske borgerkrig lige er sluttet. Befolkningen begyndte at møde igen og etablerede små spillesteder, hvor de kunne feste. Det var her, poker begyndte at finde sit fodfæste og langsomt bredte det sig til resten af USA og videre til den øvrige verden. Forskellige former for poker begyndte at tage form og udviklede sig til det, vi i dag kender som Omaha, 7 Card Stud, 5 Card Draw og selvfølgelig den mest populær af dem alle: Texas Hold’Em. Grunden til denne variants store popularitet er dens hurtige og dynamiske spillestil og det var også denne variant, Chris Moneymaker spillede, da han vandt World Series of Poker.
Hvis vi spoler frem til nutiden, så er der i dag en masse gode og virkelig succesfulde professionelle pokerspillere, der udfolder deres evner både ved de grønne borde i kasinoerne og på nettet. Mange spillere livestreamer nemlig deres spil på for eksempel twitch og andre virtuelle platforme, hvor de kan nå ud til deres mange følgere. Men selvom det måske lyder godt, så er det faktisk ikke helt en dans på roser at være professionel pokerspiller. Det kræver nemlig virkelig hårdt arbejde og mange timers træning og derfor er det ikke så anderledes fra at være en atlet i en sportsgren. Spillerne skal være forberedte, i fysisk god form og mentalt på toppen for at kunne levere deres bedste spil. Den bedste måde at holde sig på toppen er at sørge for at spise sundt, sove nok og motionere regelmæssigt. Selve spillet kræver også meget øvelse, talent og dedikation. Det giver derfor mening at tale om, hvad en sport er og hvordan poker passer ind i den definition.
Poker – spil eller sport?
Når vi tænker på en sportsgren, så tænker vi på mennesker, der bruger sig selv fysisk og de deltager i en form for konkurrence. Definition på en sportsgren er nemlig følgende:
”For at noget kan være en sport, skal det have et klart konkurrencebetonet element. Det skal være en fysisk udfordring, og ligeledes så skal spillet være styret af et klart og utvetydigt regelsæt, som forvaltes af en eller flere upartiske dommere. Derudover skal disciplinen også være organiseret i en klar ramme af en dertil indrettet organisation eller institution.”
Det er en spændende definition, der lægger op til fortolkning og giver mulighed for, at flere forskellige ting kan være en del af dette regi. For hvad er sport helt præcist? Er e-sport en sport? Skak er en anerkendt sportsgren – så hvad med poker? Hvad er det, når de professionelle sværvægtere i poker mødes i Las Vegas, Monte Carlo eller Macau og dyster om at vinde konkurrencen og præmien? Det er da om noget et konkurrenceelement.
Der er nok mange, der vil mene, at poker helt klart er en sportsgren. Der er et stærkt konkurrenceelement, de professionelle pokerspil er organiseret i en struktureret organisation, og der er opstillet klare regler og rammer for deltagelse i spillet. Der er turneringer og andre events og poker har også sit eget verdensmesterskab.
Poker opfylder faktisk alle kriterier for at blive opfattet som en sportsgren – måske lige med undtagelse af den fysiske del. Men selvom de hverken løber eller hopper ved bordene, så tager de professionelle spillere deres helbred seriøst. De spiser sundt, motionerer, mediterer og de skal være i stand til at sidde i lang tid og holde fokus. Der er derfor gode argumenter for at klassificere poker som en sportsgren på lige fod med for eksempel skak og e-sport.