Flyet havde blot været i luften i små 40 minutter, da man ud af vinduet kunne se flammerne stå ud af den motor.
Årsagen til det chokerende syn var, at Boeing 737-flyet var blevet ramt af et såkaldt "bird strike", hvor et fly bliver ramt af én eller flere fugle, der suges ind i motoren.
I denne situation af flyet kort forinden kollideret med en flok gæs, der havde ramt – og ødelagt – flyets højre motor.
Sådanne kollisioner sker ofte, uden at man som rejsende bemærker noget som helst, da man bare kan flyve videre.
Men af og til kan bare en lille fugl skabe så store ødelæggelser, at man er nødt til at nødlande, hvilket man altså måtte her.
Det lykkedes at lande flyet sikkert i John Glenn Columbus International Airport i Ohio, og ingen kom til skade.
Dog blev det dramatiske syn fanget på video og efterfølgende delt af såvel passagerer ombord på flyet som flere vidner, der så dramaet udfolde sig fra jorden.
American Airlines-flyet var lettet fra John Glenn Columbus International Airport med kurs mod Phoenix, Arizona, da det uhyggelige øjeblik fandt sted.
